Joe Black, pionero de pitcheo de los Dodgers, fallece a los 78 años.

Richard Goldstein. The New York Times. 18-05-2002 Joe Black, el pitcher de los Dodgers de Brooklyn quien fuese el primer Novato del año de la Liga Nacional en 1952, el año cuando se convirtió en el primer pitcher afroamericano en ganar un juego de Serie Mundial, falleció ayer en Scottsdale, Ariz. La causa fue cáncer de próstata, reportó Associated Press. Black tenía 28 años de edad cuando se unió a los Dodgers, a solo dos años de salir de las Ligas Negras. Tenía una gran recta, se convirtió en el as del relevo del equipo. Dejó marca de 15-4 con 15 salvados y 2.15 de efectividad como novato, apareció en 56 juegos para los Dodgers ganadores del banderín. Él abrió solo dos veces durante la temporada regular, pero el manager de los Dodgers, Charlie Dressen le dio a Black al responsabilidad de abrir el primer juego de la Serie Mundial contra los Yanquis en Ebbets Field. Un derecho delgado, Black lanzó para llevar a los Dodgers a una victoria 4-2, una actuación de un juego completo en la cual superó al as derecho de los Yanquis, Allie Reynolds. Black realizó otra buena actuación en el cuarto juego, enfrentando de nuevo a Reynolds, pero esta vez los Yanquis ganaron 2-0. Él empezó el séptimo juego también, enfrentó a Eddie Lopat, pero fue el pitcher perdedor en una victoria de los Yanquis 4-2. Los Dodgers dominaron la Liga Nacional durante los años ’50, pero Black pronto se agravó de una vieja lesión en el brazo y nunca se acercó a la forma de su temporada de novato. Apareció en 34 juegos en 1953, principalmente en relevo, pero cuando los Dodgers y los Yanquis se encontraron de nuevo en la Serie Mundial ya él no era una figura importante. Pitcheó brevemente como relevista en un juego. Black fue a los Rojos de Cincinnati durante la temporada de 1955, luego lanzó para los Senadores de Washington, y se retiró después de la temporada de 1957 con marca vitalicia de 30-12 y 25 salvados. Black nació en Plainfield, N.J., donde fue un atleta todo terreno en la secundaria. Pero cuando se graduó a comienzos de los años ’40, su sueño de jugar beisbol en las ligas mayores fue alterado. “Los buscadores de talento no me hablaban, tu sabes”, recordó él en una entrevista en “Good Morning America” de ABC en 1997, en el quincuagésimo aniversario de cuando Jackie Robinson rompió la barrera de color en Grandes Ligas al unirse a los Dodgers. “Ellos decían, ‘Los tipos de color no juegan beisbol’. Yo dije: ‘¿Estás loco? Me has visto jugar’”. “Yo odiaba a las personas blancas. No podía entender eso”, recordó Black. “Soy estadounidense. No podía jugar beisbol, el pasatiempo número 1”. En una entrevista para “The Boys of Summer'' de Roger Kahn (Harper & Row, 1971), Black dijo que cuando supo que no tenía oportunidad de jugar en la mayores, sacó un álbum de su gaveta que contenía fotos de sus héroes beisboleros, todos ellos blancos, y empezó a romperlo. Pero conservó una foto de Hank Greenberg para retener algo de su sueño. Black sirvió en la armada durante la segunda guerra mundial, y estaba lanzando para los Elite Giants de Baltimore en las Ligas Negras cuando Branch Rickey firmó a Robinson en un contrato con la organización de los Dodgers en 1945. “Cuando Rickey firmó a Jackie, yo tenía 18 años otra vez”, recordó Black en la entrevista de ABC. “Empecé a soñar. Y eso es lo que pasó con la mayoría de los muchachos de las Ligas Negras. Te olvidabas de tu edad. Decías, ‘Si Jackie lo hace, yo puedo hacerlo’”. Black fue un graduado de Morgan State en Baltimore, enseñó en el sistema de la escuela Plainfield y fue ejecutivo por mucho tiempo para Greyhound.. Tambien sirvió como oficial del Baseball Assistance Team, una organización que provee ayuda para antíguos peloteros necesitados. Black sirvió como consultor de Major League Baseball y trabajó en relaciones comunitarias para los Diamondbacks de Arizona. Le sobreviven un hijo, Joseph, y una hija, Martha. Traducción: Alfonso L. Tusa C.