Walt Williams, jardinero conocido como No Neck, fallece a los 72 años

Bruce Weber. 27-01-2016. The New York Times. Walt Williams, un jardinero de alta energía, y bate alegre quien jugara para cuatro equipos de Grandes Ligas pero que probablemente era más conocido por su físico que le ganó el apodo No Neck, falleció este sábado 23 de enero en Abilene, Tex. La causa fue un ataque cardíaco, dijo su esposa Ester. Williams jugó la mayor parte de su carrera con los Medias Blancas de Chicago. Él empezó en Houston, terminó con los Yanquis y jugó una temporada en Cleveland. Era popular con los fanáticoa dondequiera que iba. Como Pete Rose, él jugaba con un entusiasmo cafeinado, corría con toda su alma en cada pelota bateada, salía corriendo hacia su posición al comenzar cada inning y tambien corría hacia primera base luego de recibir una base por bolas, aunque eso no ocurría muy a menudo. Dispuesto a batear siempre, rara vez veía la cuarta bola, nunca más de 26 veces en una temporada. Inusulmente para un bateador tan agresivo, él no se ponchaba mucho tampoco, solo 211 veces en una carrera de 10 años que incluyó 2555 apariciones al plato, solo 8.3 porciento del tiempo. (En comparación, el promedio de las Grandes Ligas en 1975, el último año de Williams en las mayores, fue 13 porciento; para 2014 ese promedio habìa subido a 20.4 porciento). Williams tenìa un bate ràpido y era un buen tocador pero tenía poco poder. Solo bateó 33 jonrones en su carrera. Su mejor año fue 1969, cuando bateó .304, fue uno de solo seis peloteros de la Liga Americana que bateò sobre .300. Tuvo un promedio superior a .280 otras tres veces, incluyendo su temporada final como jugador a medio tiempo de los Yanquis. Tuvo promedio vitalicio de .270. Williams era pequeño y de hombros amplios, con la peculiar característica denotada, quizás un poco metafórico por su apodo. "El irregular jardinero izquierdo de los Medias Blancas de Chicago", lo llamó el periodista deportivo Jim Murray en 1970. Murray citó a un scout desconocido que dijo, "Él parece como si alguien trató de meterlo en una maleta cuando oyó aue veian los policías". Walter Allen Williams naciòn en Brownwood, en Texas central, el 19 de diciembre de 1943, hijo de Coleman Williams y Pearlie Mae Diggs. Uno de nueve hijos, él fue enviado en su adolescencia a vivir con una tía en San Francisco, donde se graduò en Galileo High School (ahora la Galileo Academy of Science and Technology) y jugó utbol americano, baloncesto y beisbol. Antes de la temporada de 1963 firmó con el equipo de expasnión de segundo año de la Liga Nacional en Houston, entonces conocido como los Colt .45s, jugó en las ligas menores y brevemente en las Grandes Ligas antes de ser seleccionado de la lista de waiver por los cardenales de San Luis. Jugó en el sistema de los Cardenales, quienes lo cambiaron a Chicago, donde debutó en 1967. Cuando terminó su carrera de Grandes Ligas, jugó en Japón y México. El primer matrimonio de Williams terminó en divorcio. Se casó con Ester Lacy en 1988, ellos vivieron en Brownwood. Además de ella, a el le sobreviven dos hermanos, Freddie y Joe, una hermana, Carol Sue Stanfield; un hermanastro Dennis Wade; una hermanastra Madeline Bradley; dos hijos, Deron y Walter Jr., una hija adoptiva, Sherry Barron; un hijo adoptivo, Gary Eugene Barron; cuatro nietos; y dos bisnietos. De acuerdo a su esposa, Williams dijo que la poc longitud de su cuello se debía a una vacuna mal dispensada cuando él era niño. El apodo vino despues, diferentes compañeros de equipo durante sus primeros dias en el beisbol profesional han recibido el crédito o la culpa por ello. "Al principio a él no le gustaba mucho el apodo", dijo Ester Williams en una entrevista el miércoles. "Pero se quedó con él". Traducción: Alfonso L. Tusa C.