Acercándose a Kent Tekulve.

Larry Shenk. MLB.com. 10-08-2006 Filadelfia.- Él sabía que tan pronto como la puerta del bullpen visitador se abriera en Veterans Stadium los fanáticos de Filadelfia lo abuchearían. Era principalmente un caso de abuchear el uniforme y no a la persona. La persona era Kent Tekulve. El uniforme era el de los Piratas de Pittsburgh. Los Filis y los Bucaneros fueron acérrimos rivales durante el lapso 1976-84. Ambos equipos dominaron la Liga Nacional durante ese período. Entonces, ocurrió lo inesperado. Tekulve fue cambiado a los Filis al principio de la temporada de 1985. Un enemigo estaba ahora en el bullpen del jardín derecho. “Yo sabía que sería aceptado por los jugadoes de los Filis pero estaba más preocupado por los fanáticos”, dijo Tekulve de 59 años de edad, recientemente mientras escauteaba a los Filis en Citizens Bank Park. El antíguo as relevista está en su primer año como scout de avanzada con los Piratas. “Fui cambiado el sábado y el domingo fue mi primer juego con los Filis. Recuerdo cuando entré al juego ese día, me dieron una pequeña ovación de pie lo cual acabó con mis preocupaciones. Me demostraron que me respetaban”. Tekulve se hizo una figura popular en esta ciudad como jugador y luegoen la cabina de TV por siete años. Fue un pintoresco analista para los Filis primero en SportsChannel y luego en PRISM. Cuando Richie Ashburn falleció en 1997, Tekulve escogió regresar a su hogar en Pittsburgh para pasar más tiempo con su familia en vez de continuar su carrera como comentarista. Un pitcher delgado, Tekulve lanzaba por el lado del brazo y fue duradero. Tres veces en su carrera apareció en 90 o más juegos, tope para un pitcher de la Liga Nacional. En su carrera de 16 años, “Teke” apareció en 1050 juegos, todos en relevo. Cuando se retiró, era él número uno en esa categoría. Desde su retiro durante la temporada de 1989, ha sido alcanzado por Dan Plesac y pasado por Mike Stanton y Jesse Orosco. Plesac y Orosco tuvieron más años de servicio y Stanton todavía está activo. “El pitcheo de relevo ha cambiado”, dijo Tekulve. “Los pitchers están lanzando más a menudo pero menos innings. Solíamos tener cinco hombres en el bullpen. Hoy, muchos equipos tienen siete. Hay más especialistas y pitchers situacionales que en mis tiempos. Pitcheé muchas veces con el equipo abajo por dos o tres carreras. Con los paleadores que teníamos en Pittsburgh, un déficit de dos o tres carreras no era nada. No muchos relevistas trabajan hoy más de un inning”. Luego de renunciar al uniforme y despues al micrófono, Tekulve hizo apariciones de relaciones públicas para los Piratas por un par de años y luego estuvo fuera del beisbol hasta 2002, cuando se hizo director de operaciones de beisbol de los Wild Things de Washington (PA) en la Frontier League. Se fue en 2004 por razones personales y se “retiró” de nuevo. Esta temporada, los Piratas decidieron enviar de viaje a un scout de avanzada para el manager nuevo Jim Tracy. Tekulve trata de estar adelantado cinco días respecto a los Piratas para ver a los pitchers que estarán enfrentando. Él archiva reportes computarizados en una laptop. “Soy un mecanógrafo de dos dedos”, dijo él con su sonrisa contagiosa. Ser scout de avanzada significa viajar mucho. Dos días en Filadelfia, fueron seguidos por un vuelo a San Diego para tres juegos, un día libre para viajar a Denver y entonces Nueva York. Eso consumió ocho días. “Mi esposa adora eso”, rió él. “¡Ella cobra el cheque, el seguro está cubierto, no tiene que cocinar ni lavar!” El archivo de Kent Tekulve Nació el 5 de marzo de 1947 en Cincinnati, OH… Graduado en educación de Marietta (OH) College… Casado con Linda Taylor; cuatro hijos: Chris, 28, Jon, 27, Beth, 24 y Brian, 21; dos nietos. Carrera: Firmado por los Piratas en un campamento de pruebas en 1969. No llegó a las mayores hasta que tuvo 27 años de edad… Lanzó para los Piratas (1974-1985), Filis (1985-88) y Rojos de Cincinnati (1989)… Adquirido por los Filis desde los Piratas, el 20 de abril de 1985, por los lanzadores zurdos Al Holland y Frankie Griffin. Números: Record vitalicio de 94-90 con 184 salvados y 2.85 de efectividad…1050 jugos, todos en relevo…Tiene el record de la Liga Nacional para más innings lanzados en su carrera para un relevista, 1436.2…Tuvo una seguidilla de 291 juegos sin cometer error que terminó en 1986, quedó a siete juegos de la entonces marca de la Liga Nacional… Fijó una marca para los Filis con 90 apariciones en 1987, el pitcher más viejo en la historia de las Grandes Ligas en esa categoría. Larry Shenk es vicepresidente de relaciones públicas de los Filis Traducción: Alfonso L. Tusa C.