Roberto Clemente. In Memorian.

Una de las tantas memorias que acuden a mi mente cuando llegan las últimas horas del 31 de diciembre, junto a los recuerdos de mis seres queridos, es la noticia que recibimos el día de año nuevo de 1973: Roberto Clemente, el gran pelotero borícua había desaparecido en un accidente de aviación mientras viajaba a socorrer a los damnificados del terremoto de Nicaragua.
En ese momento pasaron por mi mente los juegos de la Serie Mundial de 1971. Clemente se echó a los Piratas de Pittsburg al hombro para vencer a Baltimore en siete juegos. Bateó .414, 12 imparables, 2 jonrones. Fue el jugador más valioso de esa Serie.
También llegaron las imágenes de un doblete, el 30 de septiembre de 1972, contra la pared del Three Rivers Stadium para alcanzar la marca de los 3000 hits ante el lanzador de los Mets de Nueva York Jon Matlack.
Clemente tambien contribuyó en el logro de la Serie Mundial de 1960 ante los Yankees de Nueva York. A partir de 1960 desarrolló una seguidilla de ocho temporadas en las cuales bateó por encima de .312. Alcanzó 4 títulos de bateo (.351-1961, .339-1964, .329-1965, .357-1967). Fue el MVP de la temporada 1966. Lideró la Liga Nacional en asistencias 5 veces. Ganó 12 guantes de oro. Participó en 14 juegos de estrellas.
Cada día se conocen nuevas particularidades en la carrera de Clemente en la Gran Carpa. Su primer jonrón ocurrió el 18 de abril de 1955 ante Don Liddle de los Gigantes de Nueva York en Polo Grounds, fue un batazo que se internó en las profundidades de los jardines y Clemente se apuntó cuadrangular dentro del parque. Entre varios peloteros cuyo primer jonrón en Grandes Ligas ha sido dentro del parque se encuentran los venezolanos Carlos García (16-04-1993), Edgardo Alfonso (06-05-1995), César Izturis (07-07-2001).
Otro episodio que muestra la integridad de Clemente sobre un campo de pelota ocurrió en las prácticas previas a un juego Piratas-Mets en 1968. Entonces el Director de la película The odd couple (Una extraña pareja) protagonizada por Jack Lemmon y Walter Matthau, le propuso que bateara para tripleplay para una toma de la película. Clemente respondió que él no bateaba para tripleplay ni siquiera en la práctica.

Alfonso L. Tusa C.