Preguntas y respuestas con Larry Rostchild.

David Laurila. Baseball Prospectus. 20-04-2011. Cuando los Yanquis emplearon a Larry Rostchild este receso entre temporadas pasado, trajeron a uno de los coaches de pitcheo más respetados del juego. Rotschild de 57 años de edad, había pasado los últimos nueve años como coach de pitcheo de los Cachorros de Chicago, parte de una carrera profesional que había empezado hace más de tres décadas. Un pitcher de Grandes Ligas en partes de las temporadas de 1981 y 1982, luego se convirtió en el primer manager de la historia de la franquicia de Tampa Bay, se mantuv o en esa posición entre 1998 hasta 2001. Davida Laurila: Fuiste jugador antes de ser entrenador. ¿Qué tipo de pitcher fuiste? Larry Rotschild: Bien, tuve que trabajar para aprender a sacar out a los bateadores. No fui bendecido con una habilidad tremenda, y pienso que eso fue lo que me encaminó a ser entrenador. Tuve que investigar cosas para ser exitoso, cosas que funcionan, cosas que no funcionaban, y yo hablaba mucho con las personas. Estuve alrededor de muchos entrenadores. Fui muy afortunado temprano en mi carrera en el estado de Florida de estar alrededor de un buen entrenador en Jack Stallings, y con los Rojos, en las ligas menores, estuve con Ron Plaza. Ellos no eran coaches de pitcheo, pero eran coaches de beisbol. Cuando tienes que aprender el negocio en vez de tener una gran habilidad, donde no tienes que aprender los pequeños detalles al principio, pienso que eso te ayuda a enseñar. DL: ¿Qué sabes acerca de pitchear ahora que no sabías cuando lanzabas? LR: La importancia de la consistencia. Como pitcher joven, siempre quieres tener un gran repertorio y lanzar la gran curva, la gran slider, o una poderosa recta, pero cuando llegas a este nivel, eso no es en verdad de lo que se trata. Se trata de ejecutar los pitcheos una y otra vez, y cuan a menudo lo puedes hacer, cuan a menudo puedes repetir. Obviamente, si tienes un gran repertorio y puedes repetir, esos son los tipos de la élite. Pero no todo el mundo puede hacer eso. Pienso que eso se parece al golf de muchas maneras, en que tienes que golpear buen impacto tras buen impacto para tener una Buena anotación. Es el mismo camino para pitchear. Tienes que hacer buen pitcheo tras buen pitcheo para tener un buen juego. A los pitchers les toma un tiempo largo entender que es un asunto de salir y ejecutar el pitcheo a la mano y ser consistente con él. Si tienes una gran curva que lanzas en strike una de cada cinco veces, es insignificante porque los bateadores a este nivel lo van a notar; ellos no la van a tomar en cuenta porque saben que no la vas a lanzar en strike. Pero si tienes una curva promedio que la puedes lanzar donde quieres, sácalos de la zona de strike con ella, lánzala en strike, adentro, afuera, y puedes hacerlo cuatro de cinco veces, eso va a tener éxito. Esa es la diferencia, pienso. DL: ¿Tienes una reputación como coach de pitcheo? LR: No sé. Tendrías que preguntarle a otras personas. Me refiero, en lo que a mi respecta, trato de de trabajar individualmente, porque cada tipo es diferente. Hay ciertas cosas que quieres ver, pero como llegas ahí es un asunto individual. No sé si hay un caja pequeña donde puedes poner algo y decir esto es lo que hace Larry Rotschild. Me gusta mirar a los pitchers individualmente y trabajar con ellos de esa manera. DL: ¿Son los coaches de pitcheo el mismo animal, o hay diferencias en la manera de asumir el juego? LR: Pienso que hay muchas diferencias; pienso que los coaches atacan las cosas de manera diferente. De acuerdo a la personalidad, de acuerdo a las necesidades, hay métodos diferentes para llegar allí. DL: Muchos veteranos pueden citar un punto de su carrera donde pasaron de ser tirador a entender como lanzar. Como coach de pitcheo, ¿puedes acelerar ese proceso? LR: Se trata. Tratas de hacer que los muchachos entiendan, pero cuando salen allá afuera, todo es diferente. Hasta que haya una real convicción en sus cabezas, es diferente. Puedes acelerar el proceso, al educar a los muchachos respecto al tema. DL: ¿Cuál es el trabajo principal de un coach de pitcheo a este nivel? LR: Simplemente, sacar lo mejor de cada pitcher. Como lo haces he ahí de donde vienen las complejidades. Pitchers diferentes manejan las cosas de manera diferente y necesitar analizar de manera diferente. El trabajo es llevar a los pitchers al tope de su rendimiento, o tan cerca como se pueda. DL: ¿Qué estás haciendo para sacar lo mejor de A.J. Burnett? LR: Él ha trabajado duro para llegar donde está, y todavía hay una curva de aprendizaje, pero él ha hecho todo lo que le hemos pedido que haga. Ha sido muy bueno en eso. Todavía pienso que puede dar más que lo que ha sido capaz de hacer hasta ahora, y lo ha hecho bien. Él tiene una oportunidad de experimentar un buen año. DL: ¿Eres capaz de dar detalles sobre lo que le has pedido que haga? LR: No particularmente. No quiero entrar en detalles, pero diré que una de las cosas es despejar su envío y alinearlo, para que no tenga que (palabra ininteligible) su envío tanto y pueda dejar que la pelota vaya en el sentido que debe. Queremos que esté en posición de hacer eso. DL: ¿La filosofía organizacional determina lo que haces como coach de pitcheo? LR: Eso importa mucho. Pienso que la continuidad, este es mi primer año aquí, y la manera como se enseñan las cosas a través de un sistema puede ciertamente ayudar a que un muchacho llegue aquí y esté cómodo, si sabes lo que se le ha estado enseñando, y como se le enseña, y las cosas específicas. Si pienso que es importante. DL: ¿Que tanto puede tardar enseñar a un pitcher? LR: Pienso que tienes que pasar por algunos momentos difíciles antes que empieces a conocer a un muchacho y como él maneja las cosas. Lo ideal sería que no pasaran por momentos difíciles, pero aprendes más de un muchacho cuando pasa por momentos difíciles que cuando pasa por momentos fáciles. DL: ¿Cuál es el status de Phil Hughes en este momento? LR: Como lo he dicho en público, él está recuperando la fuerza en su brazo hasta donde necesita estar, y eso necesita ser un proceso natural. Eso pasa. Esto es lo más temprano, como abridor, que a él le han pedido que lance en las Grandes Ligas. El año pasado él no abrió hasta el 15, el cual se acerca en los próximos días, así que él tuvo innings extra y tiempo extra. DL: ¿Tienes alguna preocupación? LR: Siempre hay una preocupación hasta que ves mejoras, pero no hay razón para entrar en pánico. DL: ¿Hay pitchers específicos en cuyas carreras tu has tenido una notable influencia? LR: Tendrías que preguntarle a ellos. No me gusta hablar de lo que he hecho por diferentes tipos. Pienso que se trata más de tipos ayudándose a si mismos con un poco de apoyo. Todos hemos estado lo suficiente en este juego para saber lo que esto puede ser. No sé, esto puede ir contra lo que haces. Pienso que hay superstición hasta cierto punto. No te gusta hablar de eso. DL: ¿Cuan valiosa fue tu experiencia como manager para tu trabajo actual? LR: Probablemente menor de lo que muchas personas piensan. Pienso más en la interacción, y en entender la interacción con las personas cuando eres el manager más que un coach. Pero ¿tanto como tratar con un pitcher de manera diferente porque fui manager? Tal vez un poco, pero no pienso que eso fue tan importante. DL: ¿Es tan importante para ti tener una buena relación con el cátcher como con los pitchers? LR: Podría ser más importante. Si miras las escuelas secundarias y muchos lugares, hasta en las Pequeñas Ligas, he visto eso, de seguro en secundarias y universidades, los pitcheos son llamados para pitchers y cátchers en muchos casos. El proceso de aprendizaje ha cambiado. Cuando ellos llegan al beisbol profesional, hay un proceso de aprendizaje que no solías tener. Es un proceso de aprendizaje para un cátcher tanto como para un pitcher, pero pienso que los cátchers tienden más a tomar el aprendizaje que el pitcher, lo que necesitan hacer. Los pitchers en el día y la era actual, hasta que pasan este punto, lanzan lo que es pedido. Así es como son enseñados y así es como están cómodos. En los días viejos, y eso no es hace muchos años, querías ser el tipo que llamara el pitcheo. Sabías lo que querías lanzar. No querías que alguien, por instancia el cátcher, marcara la seña dos veces. Eso molestaría al pitcher. Ahora pienso que es más cómodo en algunos casos. DL: ¿Tienen los cátchers tendencias de llamar pitcheos a las que necesitas prestar atención? LR: Hay cátchers que llamaran lo que ellos no batean bien, en muchos casos, especialmente cuando se hacen los pitcheos clave y los pitcheos importantes del juego. Ellos tenderán a pedir lo que ellos no batean en algunos casos, no en todos los casos, pero de vez en cuando caeran en eso. Los cátchers que hacen diferencias son los que se preocupan por esa parte del juego tanto como de cualquier parte, tal vez más. Esto gravita sobre el muchacho, porque miras a través de los años y notas que este se ha convertido en un juego de mentalidad ofensiva, y debido a eso ellos saben que su día a dia está basado en la ofensiva. Es naturaleza humana ajustarse a ese estilo. Los buenos aún entienden lo que hacen, y tal vez pueden hacer ambas cosas, pero prestan más atención a lo que tienen que hacer detrás del plato. DL: ¿Qué tanto ha impactado tu trabajo la revolución estadística? LR: Un poco. Está la sabermetría, con información sobre lesiones y conteos de lanzamientos, y selección de lanzamientos y cosas diferentes. Ha sido interesante porque puedes mirar las cosas y ser menos subjetivo y más objetivo, en que estos son los hechos que se desarrollan, mientras hace años no contabas con esos números para trabajar. Diría que que en muchos casos es un material que respalda lo que puedas pensar, pero cada vez que ves un número tienes que observarlo un poco diferentemente. Es parte de un rompecabezas, pero de alguna manera es algo más que la parte de un rompecabezas. No es el rompecabezas completo, hay muchos más ingredientes que participan. DL: ¿Hasta que punto usas el análisis estadístico? LR: Lo uso como parte de la información; lo uso un poco. Hay momentos cuando la información es grande, pero no todo el mundo puede hacer lo que dice la información que necesitas hacer. Lo sabes, así tienes que ajustarte a lo que funciona para cada quien individualmente. DL: ¿Qué hay de los videos? LR: Uso mucho los videos. Esa es otra herramienta que funciona para analizar a los bateadores, para ver lo que ellos hacen: para ver antes de una serie, quien está caliente y quien no, como están moviendo el bate en comparación a lo que estás acostumbrado a ver. Los envíos de los pitchers, videos de lado a lado, puedes usarlos para analizar a los tipos cuando son buenos y cuando no son tan buenos, todas esas cosas. Es una gran herramienta del juego y lo ha sido por años. Traducción: Alfonso L. Tusa C.