Las credenciales de Jim Rice lo mantienen como candidato al Salón de la Fama.

Rice siempre usó el 14 con los Medias Rojas de Boston durante toda su carrera. Desde entonces nadie ha usado ese número de los patirrojos. Este año ese número toma una significación adicional pues Rice intenta por décimocuarta ocasión acceder al Salón de la Fama del Béisbol.
Junto al relevista Rich Gossage, Rice es considerado uno de los candidatos principales en la elección de 2008.
En 2007 Rice recibió 346 votos, para un porcentaje de 63.5. Un candidato debe obtener el 75 % de los votos para ser elegido al Salón. Los resultados de la votación de 2008 serán anunciados el 08 de enero y la ceremonia de inducción ocurrirá el 27 de julio en Coperstown, N.Y.
Los Medias Rojas de los 70 y los 80 estaban plagados de bateadores estelares. Si no era Carl Yastrzemski, era Carlton Fisk. Si no era Dwight Evans, era Fred Lynn. Si no era Wade Bogas, era Tony Armas. Pero ninguno asustaba más a los lanzadores que Jim Rice, quién jugó la totalidad de su carrera (1974-1989) en Boston.
Sus 382 vuelacercas y sus 1492 carreras empujadas fueron topes en la Liga Americana durante los 16 años que jugó. Además, Rice despachó por los menos 20 cuadrangulares en 11 ocasiones, empujó al menos 100 carreras en 8 oportunidades, participó en 8 juegos de estrellas, bateó sobre .300 en 7 temporadas, y finalizó entre los 5 primeros candidatos al MVP en seis ocasiones. Rice tambien largó más de 39 jonrones en 4 temporadas, tope para el período cuando él jugó.
Durante sus años dorados Rice lideró la Liga Americana en juegos, turnos al bate, carreras, hits, jonrones, empujadas, porcentaje de slugging, bases totales, extrabases, empujadas para poner a ganar a su equipo, juegos con más de un imparable y asistencias para un jardinero.
En 1978, cuando ganó el MVP de la Liga Americana, Rice se convirtió en el único pelotero en liderar ambas ligas en triples (15), jonrones (46) y empujadas (139). Sus 406 bases totales fueron el máximo para un jugador de la Liga Americana desde Joe Dimaggio en 1937.
En Venezuela jugó con los Navegantes del Magallanes en la justa 1973-74. Participó en 56 partidos, consumió 218 turnos, anotó 31 carreras, disparó 73 imparables, 13 dobles, 6 triples, 8 jonrones, 39 empujadas, 4 bases robadas, .335 de promedio.
Rice aspira a convertirse en el décimotercer beisbolista en llegar al Salón de la Fama luego de actuar en el béisbol profesional venezolano. En el pasado han llegado al Salón Sparky Anderson en 2000 (Magallanes 1964-1965), Luis Aparicio en 1984, Roy Campanella en 1969 (Vargas 1946, 1946-47), Rod Carew en 1991 (Aragua 1971-72, 1972-73), Larry Doby en 1998 (Zulia 1971-72), Rollie Fingers en 1992 (La Guaira 1968-69), Bob Gibson en 1981 (Oriente 1960-61), Jim Catfish Hunter en 1987 (Caracas 1965-66), Tom LaSorda en 1987 (Caracas 1971-72), Phil Niekro en 1997 (Pastora 1963-64), Ryne Sandberg en 2005 (Zulia 1980-81, 1981-82), Earl Weaver en 1996 (Lara 1962-63).

Fuentes: mlb.com, La Enciclopedia del Béisbol en Venezuela, Caracas 2006,

Alfonso L. Tusa C.