El Año del Pitcher. Los no-hitters corridos de Pablo Torrealba y Luis Peñalver en 1968.

El dominio de los lanzadores en 1968 atravesó las fronteras de las Grandes Ligas y se manifestó en las Ligas Menores. El 24 de mayo de 1968 en la Liga de Texas AA, Bob Watkins sólo permitió 4 corredores, 3 boletos y un golpeado. Ponchó 12 bateadores de los Blues de Memphis en ruta a una victoria de los Spurs de Dallas Fort-Worth 2-0, sin permitir imparables. "No pensaba en lanzar un no hit no run. Sólo me concentré en mantener mis envíos en la zona de strike", dijo Watkins. "Lancé rectas casi todo el tiempo, de vez en cuando mezclaba un slider. Usé muy poco la curva". El 24 de mayo Hub Kittle, manager de los Spurs había anunciado a Rick Pierini para abrir el juego del 25. Luego que ese juego fue suspendido por lluvia Kittle anunció que Luis Peñalver abriría el juego reprogramado a 7 innings como el primero de un a doble cartelera a realizarse el 26 de mayo. El 25 de mayo Pablo Torrealba, pitcher de los Bravos de Greenwood lanzó un juego sin hits ni carreras en el segundo encuentro de 7 innings de una doble cartelera ante los Senadores de Salisbury. En el primer juego, su compañero Jeff Kennon, había lanzado un juego de un hit, un sencillo del lanzador de Salisbury,Mike Schoof en el tercer inning. Greenwood ganó el primer juego 4-0 y el segundo 6-0. El no-hitter de Torrealba fue el 18 en la historia de la West Carolina League (A) último lo había lanzado Denni Saunders del Statesville ante el Rock Hill en una victoria 6-1, el 08 de julio de 1967. Fue un juego de 5 innings, detenido por la lluvia. Fue la primera apertura de Torrealba en la temporada. Una decisión de última hora. Sus 14 apariciones anteriores fueron como relevista. Con este triunfo mejoró su marca a 4-0. Concedió 3 boletos y ponchó 5 bateadores. Uno de los corredores fue anulado mediante dobleplay. Pablo juega su segunda campaña de béisbol profesional. En 1967 jugó con Sarasota (Liga de Florida) y el West Palm Beach. El no-hitter fue el primer juego completo de su carrera. Mejoró su efectividad a 0.95 en 38.2 innings. Tambien tiene 3 salvados hasta el momento. Peñalver abrió el primer juego del 26 de mayo de 1968 ante Memphis. Sólo permitió dos corredores a lo largo del juego. En ambas ocasiones fue el jardinero izquierdo Ray Foster. Primero por error, luego por boleto. Peñalver ganó 3-0 en 7 innings. Concedió 1 boletó y ponchó 3. Con el madero remolcó 1 carrera. Los dos no-hitters seguidos de un equipo significaron un record para la Liga de Texas. Peñalver se había operado del brazo de lanzar en 1966 por lo cual no lanzó ese año. En 1967, con el Burlington de la Liga de Carolina, Luis dejó marca de 12-9. Al momento del no-hitter Peñalver presentaba un balance de 3-3. Peñalver tenía un estilo de lanzar a lo Juan Marichal con patada alta y lanzamientos por encima del brazo. Kittle dijo que un ajuste en la forma de lanzar la forkball ayudó a que Peñalver lanzara el no hit no run. "Le dije que lanzara más suave el forkball para que tuviese más control en el pitcheo. Cuando él puede controlar ese pitcheo con el tipo de windup que tiene, es muy difícil batearle". Ese 26 de mayo también fue detenida una seguidilla de 11 sencillos consecutivos de Walter NoNeck Williams en la Liga de la Costa del Pacífico AAA, mientras jugaba para los Islanders de Hawaii, su undécimo imparable fue un cuadrangular en el segundo juego de una doble cartelera ante el conjunto de Indianápolis, luego fue dominado con rolling al cuadro. Williams jugó en la Liga Venezolana con Magallanes (1967-68), Zulia (1969-70, 1970-71, 1972-73), Lara (1975-76, 1976-77).

Alfonso L. Tusa C.