El Látigo versus Roberto Clemente

16-03-1969 - 16-03-2011


El Látigo versus Roberto Clemente

La noticia del avión en el aeropuerto de Maracaibo había estallado en
nuestra habitación. Felipe y Jesús Mario hablaban de un juego entre
Venezuela y Puerto Rico luego de la temporada 1967-68. Sus voces
emergían entrecortadas por la humareda del impacto. Isaías Látigo
Chávez subió al montículo por los venezolanos. José Palillo Santiago
hizo lo propio por los borícuas.
Venezuela se fue adelante con cuatro carreras en el primer inning. En
el tercer inning Julio Morales soltó imparable. Ángel Luis Alcaraz
falló con elevado a la derecha. Roberto Clemente la rodó por las
paradas cortas y se ejecutó el dobleplay.
Felipe se quedó mirando las manchas marrones que habían dejado las
filtraciones de agua en la platabanda. En esa misma superficie donde
clavó los ojos en la oscuridad para ver el terreno de juego a través
del sonido de un radio transistor. “En el sexto el Látigo se recuperó
después de aceptar sencillo al centro de Alcaraz. Dominó a Clemente
con elevado a nos de César Tovar. José Luis Calero se ponchó. Julio
Gotay entregó el último out con rodado al campocorto”.
En el octavo Alcaraz soltó imparable. ElLátigo dominó a Clemente con
rodado por segunda base para forzar a Alcaraz. Al final Venezuela ganó
5-1. Isaías lanzó completo. Enfrentó 35 bateadores, 1 carrera limpia,
10 imparables, 6 ponches, 1 boleto. Santiago salió derrotado.
Al finalizar el encuentro los periodistas entrevistaron a Clemente:
“Roberto Muñoz tiene un mundo en la pelota. Pero el Látigo tiene más
variedad de lanzamientos”.
Felipe escarbó las hojas de una revista Sport Gráfico en busca de
más juegos del Latigo. Jesús Mario sacó su mazo de barajitas y las
pasó presuroso hasta encontrar a un pitcher haciendo el wind up en los
jardines del estadio Universitario. Yo todavía me imaginaba entrando a
un estadio donde el Látigo levantara la pierna izquierda hacia el
cielo y metiera un cambio de velocidad en la mascota del receptor.

Alfonso L. Tusa C.