Bill Skowron, slugger de la época de Oro de los Yanquis, fallece a los 81 años

Richard Goldstein. The New York Times 27-04-2012. Bill Skowron, el primera base fornido quién jugara en siete equipo ganadores de banderines con los Yanquis en los años '50 y principios de los '60, falleció este viernes 27 en Arlington Heights, Ill. Su muerte en el hospital, resultó de fallas cardíacas congestivas, aunque había recibido tratamiento para el cáncer recientemente, dijo su hijo Greg. Conocido por sus complexión musculosa y robusta que probablemente intimidaba a los pitchers rivales, Skowron bateó 211 jonrones en 14 temporadas de Grandes Ligas y bateó .300 cinco veces para los Yanquis. Jugó para los managers Casey Stengel y Ralph Houk en los equipos de los yanquis que ganaron cuatro Series Mundiales. Su poderoso bateo derecho agregaba tensión en los pitchers que enfrentaban una alineación que contaba con el ambidiestro Mickey Mantle y los zurdos Yogi Berra y Roger Maris. Skowron fue apodado Moose, pero no por su imponente físico. El nombre tenía que ver con su parecido con una figura mundial que tenía la cabeza rapada. "Cuando yo tenía 8 años y vivía en Chicago, mi abuelo afeitaba a sus nietos de todas las formas", dijo Skowron a John Tullius para la historia oral "Prefiero ser Yanqui". "El me afeitó todo el cabello. Quedé completamente calvo. Cuando salí a jugar, todos los muchachos grandes de la vecindad empezaron a llamarme Mussolini. En ese tiempo, él era el dictador de Italia. Después de eso, en la primaria, secundaria y la universidad, todos me llamaban Moose". A los aficionados les gustaba ovacionar su nombre cuando venía a batear, lo que a veces podía confundir a los que no eran aficionados. "Cuando jugaba para los Medias Blancas", le dijo una vez a Baseball Digest, "mi abuela pensó que me estaban abucheando. Le dije: "No abuela, todo está bien. Ellos me quieren. Están diciendo 'Moose'. Ella se tranquilizó". Skowron fue elegido al Juego de Estrellas cada temporada entre 1957 y 1961 con los Yanquis y de nuevo en 1965 con los Medias Blancas de Chicago. Dio lo mejor de sí en las Series Mundiales, bateó 8 jonrones y empujó 29 carreras en 39 juegos. En 1956, bateó un jonrón con las bases llenas para ayudar a impulsar a los Yanquis en la victoria del séptimo juego ante los Dodgers de Brooklyn. En 1958, empujó la eventual carrera ganadora en el sexto juego contra los Bravos de Milwaukee, luego descargó cuadrangular de tres carreras en el triunfo de los Yanquis en el séptimo juego, para completar el regreso de un desventaja de 3 mjuegos a 1. En 1963, luego de ser cambiado por los Yanquis a los Dodgers, bateó para .385 con un jonrón, en la barrida de cuatro juegos que Los Angeles le dio a los Yanquis. William Joseph Skowron nació el 18 de diciembre de 1930, en Chicago, donde su padre era un trabajador sanitario y un destacado pelotero semi profesional. Fue a estudiar a Purdue con una beca de futbol americano, jugaba en la zaga. Pero se hizo una estrella colegial en el beisbol, jugaba short stop y pitcheaba, la organización de los Yanquis lo firmó en 1950 después que ganó el campeonato de bateo Big Ten. Debutó con los Yanquis en 1954, alternaba en primera base con Joe Collins. La mejor temporada de Skowron fue 1960, bateó .309, 26 jonrones. Entonces bateó .3745 con dos jonrones contra Pittsburgh en la Serie Mundial recordada principalmente por el jonrón de Bill Mazeroski para ganar el séptimo juego Hasta los mejores pitchers lo encontraban intimidante. "Moose Skowron no era alguién a quién se quisiera enfrentar frecuentemente", le dijo Frank Lary de los Tigres de Detroit, conocido como el Matador de Yanquis por sus numerosas actuaciones dominantes contra ellos, a Richard Lally en la historia oral "Bombarderos: Una Historia Oral de los Yanquis de Nueva York. "No era un toletero tratando de sacar la pelota todo el tiempo. Era un bateador inteligente, esperaba su pitcheo, analizaba al pitcher, podía batear para la banda contraria tan duro como el mejor. Y Moose era muy subestimado como primera base. Tenía buenas manos y levantaba piconazos impensables". Jugando para los Yanquis, los Dodgers, los Senadores de Washington, los Medias Blancas y los Angelinos de California, Skowron acumuló 1566 imparables, 888 carreras empujadas y .282 de promedio de bateo. Luego de retirarse como pelotero, se empleó en ventas y publicidad, ultimamente era representante para asuntos comunitarios de los Medias Blancas. Además de su hijo Greg, a Skowron, quién vivía en Schaumburg, Ill., le sobreviven su esposa Lorraine, conocida como Cookie; su hija, Lynette Skowron Morgan; su hijo Steve; su hermano, Edward; y cuatro nietos. Más allá de su intimidante presencia, Skowron era una persona gentíl, nunca sintió sentimientos de venganza luego de apalear a sus antiguos compañeros Yanquis en la Serie Mundial de 1963. "Me sentí muy mal", recordó en "Bombers". "Estuve doce años con Nueva York, tres en las menores, nueve en las mayores. Estimaba mucho a esos muchachos, me afectó mucho derrotarlos. Mi uniforme podía decir Los Angeles, pero en mi corazón siempre fui un Yanqui". Traducción: Alfonso L. Tusa C.