lunes, 25 de febrero de 2013
Sandy Koufax se pone el uniforme de los Dodgers por primera vez desde la década de 1980.
Karen Crouse. TNYTimes
Glendale, Ariz. __ Ed Farmer, la voz de los Medias Blancas de Chicago, te contará que cuando era adolescente escuchó la voz de Dios y que esta pertenecía a Sandy Koufax, el pitcher zurdo de los Dodgers inquilino del Salón de la Fama.
Cuando Farmer oyó este viernes 22 de febrero que Koufax estaba trabajando con pitchers en un campo del complejo de entrenamientos primaverales de Camelback Ranch que los Dodgers comparten con los Medias Blancas, se apresuró a llegarse hasta allá para rendirle homenaje al hombre a quién le da crédito por su carrera de 11 años en las Grandes Ligas.
Farmer dijo, que a los 18 años Alvin Dark, quién dirigía a Farmer en Cleveland el equipo que lo escogió en la quinta ronda del draft de 1967, le presentó a Koufax. De acuerdo a Farmer, Koufax vio el tamaño de las manos de Farmer y comentó: “Vas a lanzar una gran curva”.
“Me enseñó como lanzar la curva”, dijo Farmer. “Me hizo ganar bastante dinero”.
Por primera vez desde finales de los años 80, Koufax vuelve a usar un uniforme de los Dodgers. Compartirá 10 días en el campo de entrenamiento como instructor de pitcheo, fue traido de regreso a la franquicia que lo hizo famoso por el jefe de mercadeo del equipo Lon Rosen, y el presidente, Stan Kasten.
Durante una sesión matinal de pitcheo, le hizo observaciones a Zach Lee, Chris Capuano, Chad Billingsley y Ryu Hyun-Jin, un zurdo de Corea del Sur quién dijo que Koufax también es una celebridad en su país.
“Eso es por Chan Ho Park”, dijo Koufax encogiéndose de hombros, en referencia al primer jugador nacido en Corea del Sur que jugó en Grandes Ligas, lo hizo con los Dodgers en 1994.
Koufax, quién pasó 11 años comenzando en 1970 como instructor de ligas menores de los Dodgers, dijo que fue abordado por Rosen sobre la posibilidad de asistir a un juego de los Dodgers en calidad de invitado especial el verano pasado, él dijo que no es el J.D. Salinger del béisbol como ha sido escrito. “Voy al Final Four, juegos de béisbol, al golf, a cenar. Vivo mi vida”.
Koufax tiene 77 años y está flaco, 18 kilos mas liviano que su peso cuando lanzaba pero lo suficientemente ágil para lanzar una pelota y perseguirla en la practica de toques. Cuando le preguntaron por el codo izquierdo artrítico que provocó su retiro en 1966, Koufax bromeó: “No me han visto lanzar algo, o sí ?”
El arte del pitcheo está resumido en una oración de su libro: “Haz out a los bateadores”.
“Hay muchas maneras de pitchear”, dijo. “Existe la mejor manera de lanzar y luego está pitchear”
Koufax dijo que está impresionado con lo que ha visto hasta el momento de los pitchers de los Dodgers, un grupo muy talentoso que incluye a Clayton Kershaw, Josh Beckett y Zack Greinke.
Uno de sus aspectos favoritos del béisbol, en sus días y ahora, dijo Koufax, es la camaradería del clubhouse. Los jugadores, dijo, “me incluyeron hasta cierto punto”, agregó. “Es divertido”.
Notó que los campamentos son más pequeños que en sus días. “Teníamos 600 peloteros en el campamento”, dijo. “Los jugadores usaban A,B,C,D en sus uniformes además de sus números.
Describió al béisbol como si hubiese sido el precursor de los reality shows de la televisión actual, donde se escoge un pequeño grupo a partir de ensayos masivos. “Eso fue antes de la agencia libre”, dijo Koufax. “Tenían 600 peloteros en el campamento y si se lesionaban 100, ellos iban y firmaban 100 más”.
Ahora, agregó, “Hay que proteger lo que tienes porque no hay muchos”.
En Koufax, los Dodgers tienen un recurso dorado. Él es capaz de congeniar con jugadores tan jóvenes que podrían ser sus nietos. Entre aficionados de todas las edades, el sigue siendo una figura apreciada. Un hombre abordó a Koufax para decirle que su madre judía del sur de California creció con una gran fijación por él.
Luego estaba Farmer, quién estrechó vigorosamente la mano de Koufax. Después que Farmer contó la historia de sus manos grandes, él y Koufax confrontaron sus manos para ver cual era más grande (la de Koufax pareció ganar por una punta de dedo). Farmer sacó un fotografía en blanco y negro en la cual lanza una curva y se la mostró a Koufax para que viera que aquel joven de 18 años absorbió bien su lección.
Traducción: Alfonso L. Tusa C.
Farmer lanzó en LVBP con los Tigres de Aragua en la temporada 1972-73
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