41.- Carlos García y su liderazgo: Podía atrapar un roletazo candente detrás de la intermedia, tenía el impulso para llegarle de espaldas a elevaditos destinados a caer en el jardín derecho corto, podía atacar pelotas adormecidas entre el montículo, primera y segunda base, podía despachar batazos a las profundidades de los jardines o hasta sacar jonrones, pero la marca fundamental de Carlos García residía en su audacia para tomar una base extra con la pelota en manos de los jardineros, el pitcher o el receptor. Llegó a convertir el robo de tercera base en un arte cada vez más sofisticado. Despues tomaba su lugar en el el dugout y desde allí animaba a sus compañeros.
42.- El maratón de Gary Waslewski: El 5 de noviembre de 1965, los Navegantes del Magallanes llegaron al estadio José Bernardo Pérez para enfrentar a unos Industriales del Valencia que contaban con Teolindo Acosta, Gustavo Gil, Lee May, Dick Kenworthy, Luis Rodriguez, Teodoro Obregón y Duke Sims entre otros. El manager George Noga le entregó la pelota al prospecto de los Medias Rojas de Boston, Gary Waslewski. Por los Pericos abrió el estelar Roberto Muñoz. Magallanes salió adelante con anotaciones en los innings dos y tres. Los Industriales igualaron en el cierre del tercero. A partir de ese momento se desarrolló un intenso duelo de pitcheo por doce episodios. Muñoz fue relevado por Miguel Fresneda en el undécimo inning. Waslewski siguió fajado en el montículo. Hasta que en el inning 16 Leopoldo Tovar con toque de sacrificio que hizo cometer error a Lee May y Tommie Agee con sencillo le dieron ventaja al Magallanes de 5-2. En el cierre del inning Valencia anotó una por wild pitch de Waslewski, pero este pudo cerrar una labor de 16 innings donde permitió 7 imparables, 3 carreras limpias, 11 ponches y 4 boletos.
43.- Dave Parker, el predestinado del Magallanes: Así lo llamó alguna vez el narrador Felo Ramírez, lo cual perfectamente pudo haber ocurrido el 17 de enero de 1977 en el estadio Luis Aparicio “El Grande”. En el segundo juego de la serie semifinal ante las Águilas del Zulia, Gilberto Marcano y Chris Batton se fajaron en un duelo de pitcheo en el cual Marcano llegó ganando 1-0 al noveno inning. Zulia había anotado en el sexto episodio mediante sencillo de Lamar Johnson que llevó al plato a Gustavo Sposito. Marcano dominó a Jimmy Sexton con ratoncito a sus manos. Parker negoció boleto. Entonces Mitchell Page descargó lineazo trepidante al jardín izquierdo, luego que Parker había anotado el empate, tuvo que regresar a tercera base porque el batazo fue considerado doble por reglas. Con Steve Nicosia al bate, Parker empezó despegarse de la almohadilla y Marcano metió la pelota en el jardín izquierdo lo cual permitió las anotaciones de Parker y Page que resultaron decisivas.
44.- Un solo imparable le dieron a Bencomo: Ese día salí del trabajo y corrí hasta la residencia, me bañé casi sin usar el jabón y casi corrí las tres cuadras largas desde Chacao hasta Chacaíto. En medio de la dinámica de las cinco de la tarde entré al metro. Desde Plaza Venezuela avancé a un ritmo entre caminata y trote hasta el puente de Las Acacias, allí redoblé el paso hasta confundirme en el apretujamiento de la cola para comprar entradas de preferencia de tercera base. Al acercarme a la baranda del bullpen vi que el pitcher que calentaba por Magallanes era un flaco imberbe. Entonces vi a Jesus Aristimuño, quien era parte del cuerpo técnico magallanero. Le pregunté porque había dejado de entrenar el equipo de softbol del IUT Cumaná, me respondió que Magallanes le ofrecía un sueldo mejor y después me dijo que observara bien a ese “carajito que va a pitchear, podrá parecer inexperto, pero sabe ubicar los lanzamientos”. Ese 26 de octubre de 1984 Omar Bencomo abrió por Magallanes y Tony Brizzolara por los Tiburones de La Guaira. Lo Navegantes marcaron una rayita en el primer inning aprovechando una marfilada del tercera base Gustavo Polidor. Luego en el sexto episodio marcaron hasta 8 carreras combinando doblete de Alfredo Torres, sencillos de Dimas Gutiérrez (quien al menos ejecutó dos joyas defensivas), Nelson Rood y 6 boletos. Carlos Hernandez (perdedor), Julio Franco, Romo Blanco y José Thereze, relevaron a Brizzolara. Bencomo llegó al noveno inning sin permitirle imparables a una alineación que contaba con Eddie Miller (cf), Norman Carrasco (2b), Oswaldo Guillén (bd), Pat Dodson (1b), Juan Francisco Monasterio (lf) Butch Benton (c), Argenis Salazar (ss), Polidor (3b) e Hilario Pacheco (rf). Luego de dominar a Pacheco para el out 25, le concedió boleto al novato Johnny Celis. Entonces Carrasco dirigió la pelota entre tercera y campocorto para acreditarse el único sencillo que permitió Bencomo. Imprecisiones defensivas impidieron una doblematanza, lo cual permitió la única rayita guairista. El joven de 17 años había lanzado el juego completo, recetó 6 ponches y concedió 2 boletos. Esa temporada, Bencomo ganó el premio Novato del Año con marca de 7-3, 2.09 de efectividad, 86.1 innings lanzados.
45.- Don Carlos Lavaud 15 años después: Luego que los Navegantes del Magallanes ganaran la Serie del Caribe de 1970, Don Carlos Lavaud fue entrevistado por el diario El Nacional, y comentó que estaba gratamente impresionado por la actuación del equipo, que nunca pensó que ese Magallanes pudiera ganar el campeonato ni mucho menos la Serie del Caribe. Estaba muy contento porque Magallanes había reverdecido los laureles de sus tiempos como dueño de la divisa y recalcó que a pesar del nivel de juego mostrado por los campeones del Caribe, sus equipos tenían una calidad indiscutible, aun recordaba cada uno de los juegos decisivos de la temporada 1954-55, la última vez que Magallanes había ganado el campeonato venezolano.
46.-Ramón García versus Greg Maddux: La mañana dominical del 22 de noviembre de 1987, el manager Felipe Rojas Alou le entregó la pelota al novato Ramón García para que abriera el juego ante las Águilas zulianas en el Luis Aparicio “El Grande”. Magallanes marcó dos anotaciones en el tercer inning ante Maddux, si el mismo que después ganaría hasta cinco premios Cy Young en la Liga Nacional. Rojas Alou relevó a García luego de sacar un out en el sexto inning. Maddux salió del juego luego de siete entradas perdiendo 2-0. En el octavo los Navegantes marcaron 5 carreras y las Águilas ripostaron con 3. García había derrotado a un futuro inquilino del Salón de la Fama en su primera apertura en LVBP.
47.- El pivot de Gustavo Gil: Uno de los aspectos del juego que ha desaparecido en medio de lo que algunos han denominado “la evolución técnica del beisbol”, es el salto que ejecutaba el segunda base sobre el corredor durante la ejecución del dobleplay. El pivot más impresionante que recuerdo de un segunda base se lo vi a Gustavo Gil. El tipo flotaba sobre la almohadilla, cual astronauta, y desde la polvareda del deslizamiento pintaba un strike en el mascotín del primera base; toda una imagen de plástica y coordinación.
48.- George Spencer, el primer relevista especializado: En el campeonato rotatorio 1953-54 vino con los Navegantes este lanzador quien junto a los toleteros George Wilson y Bill Taylor se convirtió en baluarte del equipo junto a Camaleón García y Ramón Monzant. Spencer participó en 47 juegos, 42 como relevista con lo cual lideró el campeonato, además completó 2 juegos y tuvo marca de 10-6, con 2.59 de efectividad en 139 innings. De haber existido en aquel entonces la estadística del juego salvado, de seguro habría terminado con más de 10 rescates.
49.- Larry Harlow, el sustituto de Dave Parker: Para la temporada 1975-76, el gerente deportivo Rubén Mijares había contratado a Parker para su segunda temporada con el equipo. A comienzos de octubre Mijares recibió la noticia: Parker estaba lesionado de una rodilla. Entonces Mijares recordó a un jardinero central que había visto en el equipo Rochester AAA de los Orioles de Baltimore. Habló con el gerente de ligas menores de los oropéndolas Jack Pastore, este le dijo que Harlow estaba en la liga instruccional y solo permitiría su firma con Magallanes si iba a jugar todos los días. Harlow terminó la temporada como el mejor bateador de los Navegantes (.346), encabezó LVBP con 8 triples, y lideró al Magallanes con 34 carreras anotadas.
50.- El Domador: Quizas el cambio de Alfredo Pedrique por Juan Carlos Pulido realizado por el gerente deportivo John Carrillo durante la temporada 1991-92 haya resultado uno de los más trascendentales en la historia magallanera. Pulido fue pieza clave en al menos los títulos de 1993-94, 1995-96 y 1996-97. Entre de sus logros más importantes, se recuerda sus joyas de pitcheo ante los Leones del Caracas, razón por la cual fue apodado “El Domador” y su gran disposición para ajustarse y recuperarse cuando no contaba con sus mejores envíos. Entonces se podía observar lo más profundo de su arte de pitcheo.
Alfonso L. Tusa C.
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