José Altuve: Un Pequeño Gran Hombre entre Monstruos y Fenómenos.

Finalmente el pequeño gran hombre de la segunda base logró lo que para muchos buscadores de talento de beisbol no pasaba de ser el colmo de sus chistes, aquel enano que insistía en que iba a llegar hasta las grandes ligas, había sido elegido jugado más valioso de la Liga Americana en la temporada 2017 con una línea ofensiva de .346/ .410/ .547 en 153 juegos, una capacidad para ejecutar en el campo que sobresale aunque en esta ocasión no haya aparecido entre los mejores cinco camareros en las principales categoría defensivas, y un rango de herramientas ofensivas esgrimidas que va desde el toque de bola y el elevado de sacrificio hasta despachar jonrones fuera y dentro del parque. El galardón concedido a José Altuve la noche del jueves 16 de noviembre de 2017, no es más que el reflejo de una voluntad inquebrantable de superación que luego de cada juego y cada temporada le hace exigirse que aún puede mejorar, que puede batear más imparables, que puede empujar más carreras, que puede batear hacia todos los ángulos de l estadio, que puede robar más bases, que es posible llegarle a batazos más difíciles, que puede mejorar su ejecución del dobleplay, Quizás la intensidad, la integridad, la entrega con la cual Altuve juega no sea tan representativa de la actualidad beisbolera, pareciera que Altuve fuese un prófugo de otras épocas del juego, que hubiese escapado en una máquina del tiempo hacia el futuro. Una manera de comprobar esto puede ser revisar el número de intermedistas que ha ganado el premio al jugador más valioso en grandes ligas desde que este fue creado en 1911. Sólo doce intermedistas han escalado esa meseta. Larry Doyle se adjudicó el MVP en 1912 mientras jugaba para los Gigantes de Nueva York campeones de la Liga Nacional que solo perdieron ante los Medias Rojas de Boston en la Serie Mundial. “Laughing Larry” tuvo una línea ofensiva de .330(Ave.)/.393(OBP)/.471 (Slugging) en 143 juegos. Fue líder de la Liga Nacional en imparables dos veces en 1909 y 1915, dobles en 1915, triples en 1911 y fue campeón de bateo en 1915. En 1914 Johnny Evers de los Bravos de Boston campeones de la Serie Mundial resultó jugador más valioso de la Liga Nacional con .279, .390/ .338 en 139 juegos. Ese año Evers fue líder en promedio defensivo de la Liga Nacional. “Crab” también fue líder en porcentaje de embasado (OBP) en 1912 con los Cachorros de Chicago, y en carreras salvadas (FR) en 1906 y 1912. Ese 1914, Eddie Collins de los Atléticos de Filadelfia, campeones de la Liga Americana, fue el MVP de ese circuito con .344/.452/.452 en 152 juegos. “Cocky” fue líder en carreras anotadas de la Liga Americana en 1912, 1913 y 1914; boletos en 1915; OBP en 1914; líder en OPS con 179 en 1914; líder en bases robadas en 1910, 1919, 1923 y 1924; líder en promedio defensivo en 1909, 1910, 1914, 1915, 1916, 1920, 1921, 1922 y 1924; líder carreras salvadas en 1910. Roger Hornsby logró el MVP en 1925 con .403/ .489/ .756 en 138 juegos con los Cardenales de San Luis y repitió en 1929 con .380/ .459/ .679 en 156 juegos; con los campeones de la Liga Nacional Cachorros de Chicago. Entre 1917 y 1929 el Rajah ganó 70 lideratos en 12 categorías ofensivas. En 1931 el MVP fue a las manos de Frankie Frisch, intermedista de los campeones de la Serie Mundial, Cardenales de San Luis con una línea de .311/.368/ .396 en 131 juegos. “The Fordham Flash” fue líder en bases robadas con los Gigantes de Nueva York en 1921, 1927 (Cardenales de San Luis) y 1931; imparables en 1923; carreras anotadas en 1924; promedio de fildeo en 1923, 1927 y 1928; carreras salvadas en 1927 y 1930. Charlie Gehringer resultó MVP en 1937 con .371/.458/ .520 en 144 juegos con los Tigres de Detroit. “The Mechanical Man” fue líder en carreras anotadas de la Liga Americana en 1929 y 1934; imparables en 1929 y 1934; dobles en 1929 y 1936; triples en 1929; promedio de bateo en 1937; bases robadas en 1929; promedio de fildeo en 1929, 1930, 1935, 1936, 1937, 1939 y 1941; carreras salvadas en 1927. En 1949 Jackie Robinson resultó jugador más valioso con los campeones de la Liga Nacional, Dodgers de Brooklyn, bateó para una línea de .342/ .432/ .528 en 156 juegos. Jackie líderó la liga en bases robadas en 1947 y 1949, promedio de bateo en 1949, OBP en 1952, toques de sacrificio en 1947 y 1949; promedio de fildeo en 1948, 1950 y 1951. Nellie Fox se llevó los honores del MVP en 1959 con los campeones de la Liga Americana, Medias Blancas de Chicago, su línea ofensiva fue .306/ .380/ .389 en 156 juegos. “Mighty Mite” comandó la liga en juegos jugados en 1954, 1955, 1957, 1958 y 1959; apariciones al plato desde 1956 hasta 1960, turnos legales al bate en 1952, 1955, 1956, 1959, 1960; imparables en 1952, 1954, 1957 y 1958; triples en 1960; pelotazos en 1955; toques de sacrificio en 1961 y 1964 con los Astros de Houston; promedio de fildeo en 1952, 1954, 1956, 1959, 1962 y 1963. Joe Morgan se quedó con el MVP en 1975 y 1976 vistiendo los colores de los campeones de la Serie Mundial, Rojos de Cincinnati. Sus líneas ofensivas fueron .327/ .466/ .508 en 146 y .320/ .444/ .576 en 141 juegos respectivamente. “Little Joe” líderó la liga en boletos en 1965 (Astros de Houston), 1972, 1975 y 1980 (Houston); triples en 1971 (Houston); carreras anotadas en 1972, OBP en 1972, 1974, 1975, 1976; slugging 1976; OPS en 1975 y 1976; toques y elevados de sacrificio en 1976; promedio de fildeo en 1972, 1975 y 1977. En 1984 Ryne Sandberg se acreditó el premio al jugador más valioso con los Cachorros de Chicago campeones de la división este. Bateó para .314/ .367/ .520 en 156 juegos. “Ryno” encabezó la Liga Nacional en carreras anotadas en 1984, 1989 y 1990; triples 1984, jonrones en 1990; bases totales en 1990, porcentaje de fildeo en 1983, 1984, 1986 y 1991. Jeff Kent ganó el MVP con los Gigantes de San Francisco en 2000 campeones de la división oeste. Bateó para .334/ .424/ .596 en 159 juegos. Jeff lideró la liga en toques de sacrificio en 1998 y 2001; extrabases en 2002, elevados de sacrificio en 1998 y 2001. En 2008 el MVP fue para Dustin Pedroia de los Medias Rojas de Boston. Bateó para .326/.376/.493 en 157 juegos. Lideró la liga en apariciones al plato en 2013, carreras anotadas en 2008 y 2009; imparables en 2008; dobles en 2008; porcentaje de fildeo en 2011, 2012 y 2014. En 2017 Altuve logró el MVP con los Astros de Houston campeones de la Serie Mundial. Bateó para .346/ .410/ .547 en 153 juegos. Lideró la liga en turnos al bate en 2015; imparables desde 2014 hasta el presente; bases robadas en 2014 y 2015, promedio de bateo en 2014, 2016 y 2017. Otro ángulo para evaluar lo alcanzado por Altuve se obtiene al observar que es el quinto jugador de los Navegantes del Magallanes en ser MVP en MLB junto a Barry Bonds (2001, 2002, 2003 y 2004), Don Baylor (1979), Dave Parker (1978), Jim Rice (1978). Junto a Jeff Bagwell en 1994, son los dos únicos Astros de Houston en ganar el MVP. Como broche de oro mostramos una clase más exclusiva: los peloteros que han sido campeones de la Serie Mundial, campeones de bateo y MVP la misma temporada: 2017 - Jose Altuve, Houston Astros 2012 - Buster Posey, San Francisco Giants 1966 - Frank Robinson, Baltimore Orioles 1960 - Dick Groat, Pittsburgh Pirates 1956 - Mickey Mantle, New York Yankees 1954 - Willie Mays, New York Giants 1946 - Stan Musial, St. Louis Cardinals 1939 - Joe DiMaggio, New York Yankees Alfonso L. Tusa C.