Bobby Cox habla de los Bravos de 2009.

Al manager de Atlanta le gusta lo que ha visto de la rotación de pitcheo repotenciada.

Mark Bowman / MLB.com

Lake Buena Vista, Fla. Cox se prepara para su temporada 29 como manager de Grandes Ligas. El dirigente de 67 años se ubica en el cuarto lugar entre los managers con más victorias en la Gran Carpa.
Los Bravos vienen de una temporada frustrante, en la cual su pitcheo fue asolado por varias lesiones diferentes. Cox ahora se encuentra con una rotación de pitcheo que tiene un nuevo semblante y se ve más fuerte luego de las adiciones de Derek Lowe, Javier Vazquez y Kenshin Kawakami.
Cox está buscando la oportunidad de cambiar las cosas este año y volver a competir por el título de la División Este de la Liga Nacional. MLB.com conversó recientemente con el experimentado manager sobre el estado de los Bravos.
MLB.com: ¿Qué es lo que te gusta más de tu nueva rotación de pitcheo?
Cox: Una de las cosas más importantes para nosotros tiene que ver con como (Peter) Moylan y (Rafael) Soriano se recuperaron de las operaciones en sus codos. Ellos son dos piezas claves en nuestro bull pen. Si ellos lanzan como sabemos que lo pueden hacer, eso va a ayudar mucho a nuestra rotación de pitcheo, porque se pueden cubrir 3 innings fácilmente con ellos y (Mike) González. Si todos ellos están sanos, eso sería un gran punto positivo, porque nuestra rotación tendría una gran probabilidad de ser muy buena.
MLB.com: ¿Por qué piensas que este cuerpo de lanzadores puede ser mejor que el que tenías el año pasado por esta época?
Cox: Nos gustaba el pitcheo que teníamos al momento de iniciar la temporada pasada. Pero tuvimos demasiadas lesiones. Es muy bueno agregar tipos como Lowe y Vazquez, quienes tienen la potencialidad de lanzar 200 innings cada año. Es muy importante para un equipo tener dos lanzadores como ellos. Eso tiene un efecto en todo el cuerpo de pitcheo.
MLB.com: ¿Cuáles han sido tus primeras impresiones respecto a Lowe?
Cox: Hablamos de un trabajador organizado, él es increíble. Es asombroso ver lo que hace en las mañanas antes de los ejercicios y la cantidad de trabajo que hace después de los ejercicios. Es uno de los primeros que llega cada mañana. Es un gran muchacho. Podría ser el trabajador más dedicado que haya visto, se puede decir que es un perfeccionista por la forma como asume su responsabilidad.
MLB.com: Siempre has hablado muy bien de Vazquez ¿Es agradable contar ahora con él en tu rotación?
Cox: Siempre lo he visto como un tipo capaz de ganar 15 juegos cada temporada. Todos sus pitcheos están sobre el promedio, es un gran atleta. Le gusta batear y es un buen fildeador. Hay muchas cosas que admirar en él.
MLB.com: Llegaste al campo de entrenamiento sabiendo muy poco sobre Kawakami ¿Cuáles han sido tus primeras impresiones?
Cox: Se ha adaptado bien con los muchachos, y se puede apreciar que tiene un control excelente. Está acostumbrado a prepararse para una temporada de una manera diferente y lo hemos dejado trabajar de la forma en que se sienta más cómodo. Va a estar listo para la temporada, estamos pensando en incluirlo en la rotación.
MLB.com: ¿Qué piensas de tu alineación?
Cox: Es bueno tener tipos como Chipper (Jones) y Mac (Brian McCann). Estamos emocionados por lo que pueda aportar Garret Anderson. Esta alineación tiene el potencial de ser buena, y sentimos que tenemos una banca sólida con muchos tipos que pueden dar el batazo importante en los innings finales.
MLB.com: Ha habido muchos comentarios sobre Tommy Hanson. Ahora que has estado cerca de él por dos semanas ¿Entiendes por qué es un prospecto tan altamente catalogado?
Cox: Pienso que con todos sus atributos y la forma como corrige errores rápidamente, podría llegar a las Mayores en poco tiempo. De seguro va a ser un caballo. Mientras más lo ves, más te gusta como pitcher. Es uno de los mejores prospectos que haya visto venir aquí.
MLB.com: ¿Piensas que Jeff Francoeur será capaz de cambiar su rendimiento este año?
Cox: Le va a tomar algún tiempo para sentirse a gusto. Es como tomar una sola lección de golf y salir a tratar de jugar. Hace falta más que eso. Le va a tomar tiempo, pero me ha gustado lo que he visto de él hasta el momento. Parece que se está moviendo en la dirección adecuada.
MLB.com: ¿Qué has pensado de Freddie Freeman y Jason Heyward, los dos principales prospectos de 19 años que tienes en el campamento?
Cox: Freeman tiene un swing compacto que ha causado muchos comentarios entre quienes están en el campamento. Heyward es un gran atleta que esta muy adelantado para su edad. Me gustan ambos muchachos. Ambos tienen sólo 19 años y ya han jugado una temporada completa de béisbol profesional. Nuestros departamentos de escauteo y desarrollo hicieron un gran trabajo al encontrar a estos muchachos y desarrollarlos. Son extremadamente bien dotados.

Traducción: Alfonso L. Tusa C.