Casos excepcionales

Escribir los reglamentos de una institución requiere luego demostrar la disciplina necesaria para hacer cumplirlos. Sin embargo a lo largo de la historia se puede comprobar que han existido excepciones a las reglas. Desde esta óptica me atrevo a sugerir que instituciones como El Salón de la Fama de las Grandes Ligas y el Salón de la Fama del Béisbol Venezolano consideren al menos discutir la posibilidad de crear un comité de “Casos excepcionales” donde se considere a los peloteros que habiendo jugado al menos 5 temporadas vieron truncadas sus carreras por motivos de fuerza mayor.
En este sentido sugeriría estudiar los casos de Isaías Látigo Chávez en la LVBP y de Herb Score, Tony Conigliaro, Don Wilson y J.R Richards en MLB. Si existen más casos parecidos a estos el comité igual los estudiaría, estos sólo son los nombres que más recuerdo.
El Látigo en sólo 5 temporadas en la LVBP y el sistema de granjas de los Gigantes de San Francisco, fue capaz de transformar un equipo perdedor en competitivo en cada juego donde salía a defender al Magallanes a mediados de la década sesenta, a pesar de dejar marca de 19 ganado y 24 perdidos, una buena cantidad de derrotas o juegos sin decisión para él terminaron en desventaja de 1 o dos carreras, en cuatro de esas cin temporadas fue uno de los refuerzos más disputados más buscados para los play offs, fue campeón con La Guaira en 1965 y con el Caracas en 1968, 41 años después sigue figurando entre los diez mejores lanzadores del Magallanes en varias categorías. Implantó una marca de 17 juegos completos seguidos con los Comodoros de Decatur de la Midwest League Clase A, en 1965, ese año tambien fue lider en aperturas (23), juegos completos (20) y blanqueos (7); dejó marca de 51-34 con 3.30 de efectividad en las Ligas Menores del béisbol organizado, el 09 de septiembre debutó en la Gran Carpa con los Gigantes versus los Cachorros de Chicago y fue capaz de dominar a Billy Williams y Ernie Banks, el 30 de septiembre logró su única victoria en Grandes Ligas ante los Filis de Filadelfia. El 23 de enero de 1968, mientras reforzaba a los Leones del Caracas derrotó 3-0 a los Industriales del Valencia al tiempo que sólo les permitió un imparable de Gustavo Gil en el primer episodio, a partir de ese momento retiró 25 bateadores en fila para establecer una marca aún vigente en juegos de post-temporada.

Quizás una medida exacta de lo que significó Isaías Látigo Chávez para el béisbol venezolano se encuentra incrustada en una mañana dominical de 1964 cuando luego de vencer a los Leones del Caracas 5-1, el Látigo debió salir al terreno luego de concluir el partido porque el público, donde había muchos niños, solicitaba su presencia. Y también en otra mañana dominical de 1968, cuando luego de vencer a un combinado de big leaguers puertorriqueños 5-1, incluido Roberto Clemente quién se fue de 4-0 ante el Látigo, los periodistas entrevistaron al astro borícua y este respondió: “Roberto Muñoz tiene un mundo en la bola. Pero el Látigo posee mayor variedad de lanzamientos”.
En referencia a Herb Score se debe destacar que aún cuando sólo 2 de sus 8 temporadas en Grandes Ligas fueron destacadas. Score tiene la marca de todos los tiempos de menos imparables permitidos por cada 9 innings lanzados con 5.8 en 1956. Además fue lider en ponches de la Liga Americana en 1955 (245) y 1956 (263) año en el cual también lideró la liga en blanqueos (5). También lideró la Liga Americana en ponches por cada 9 innings en 1955 (9.7) y 1956 (9.5). Ted Williams lo catalogó como el zurdo más rápido que hubiese enfrentado. Nunca se sabrá a donde habría llegado Score si no hubiera sido golpeado por una línea bateada por Gil McDougald el 07 de mayo de 1957.
De Conigliaro se debe reconocer su intensidad con el bate y el guante. Fue lider jonronero de la Liga Americana con 32 vuelacercas en su segunda temporada (1965). En 1967 se convirtió en uno de los peloteros más jovenes en batear 100 jonrones en Grandes Ligas. Ese año fue parte importante del “Sueño Imposible” mientras jugó, muchos aún comentan como hubiese sido el desenlace de la Serie Mundial de 1967 si Tony C hubiese jugado. Luego del bolazo que recibió en el ojo izquierdo en agosto de 1967, ganó el premio de El regreso del Año en 1969 al batear 20 y empujar 82 carreras en 141 juegos. En 1970 empujó 116 carreras anotó 89, largó 36 cuadrangulares. Todo lo hizo con visión completa en un solo ojo.

Don Wilson ganó al menos 10 juegos en todas las temporadas entre 1967 y 1974, sólo dejó de hacerlo en 1966 cuando sólo participó en 1 juego. A excepción de 1969 Wilson mantuvo una efectividad por debajo de 3.30 en sus otras 8 campañas de Grandes Ligas. Sólo en 1970 dejó de ponchar al menos 100 bateadores. Lanzó 2 no-hitters,6 juegos de 2 hits y 8 juegos de 3 hits. Además acumuló 23 juegos donde al menos ponchó a 10 contrarios. Wilson dejó de existir el 05 de enero de 1975 por intoxicación con monóxido de carbono.
J.R. Richard logró al menos 18 victorias en cuatro de sus diez temporadas en Grandes Ligas. Fue lider en efectividad de la Liga Nacional en 1979 con 2.71. Comandó el viejo circuito en ponches en 1978 (303) y 1979 (313), esos años tambien encabezó la liga en ponches por cada 9 episodios con 9.9 y 9.6 respectivamente. Ocupó la primera casilla de la Liga Nacional en hits permitidos por cada 9 episodios con 6.8 (1976), 6.3 (1978), 6.8 (1979). También fue lider de la Liga Nacional en radio de ponches por boleto con 3.19 en 1979. Richard dejó de lanzar en 1980 a consecuencia de un paro cardíaco ocasionado por un trombo en su cuello.
Tanto el Látigo en la LVBP, como Score, Conigliaro, Wilson y Richard en MLB alcanzaron logros significativos en el resumido tiempo que jugaron béisbol profesional. Esta premisa ligada al hecho de que se vieron forzados a dejar el béisbol por motivos de causa mayor, debe ser motivo de consideración especial por parte de un Comité de casos excepcionales que debería implementar cada Salón de la Fama.

Alfonso L. Tusa C.