El antíguo manager de los Yanquis y los Medias Rojas, Ralph Houk, fallece a los 90 años.

Boston (AP) Ralph Houk quién condujo a los poderosos Yanquis de comienzos de los años sesenta a dos títulos de Series Mundiales. Murió este miércoles 21 de julio de 2010. Tenía 90 años. Houk también dirigió a los Medias Rojas de Boston y a los Tigres de Detroit en una carrera de 20 años que se extendió por 3 décadas. El vocero de los patirrojos Dick Bresciani, dijo que el nieto de Houk, Scott Slaboden, le contó al equipo que Houk murió en su hogar de Winter Haven, Fla. Slaboden, quién vive en el area de Boston, escribió en un correo electrónico al equipo que Houk “murió en paz, de causas naturales luego de una breve enfermedad”. Houk pasó partes de 8 temporadas como catcher de reserva de los Yanquis de Nueva York, sólo apareció en 91 juegos. Pero el otrora campocorto de los yanquis Tony Kubek, quién jugó para Houk en las menores y las mayores con Nueva York, dijo que Houk aprendió mucho sobre como manejar un cuerpo de pitcheo de su trabajo en el bull pen con los receptores del Salón de la Fama Yogi Berra y Bill Dickey. “Él tenía el espíritu de los Yanquis, la actitud ganadora de los Yanquis”, le dijo Kubek a The Associated Press en una entrevista telefónica. “Él tenía todas las cualidades de un manager especial”. Houk dirigió 3157 juegos y ganó 1619 con un porcentaje de victorias de .514. Luego de dejar a los Yanquis en 1973, dirigió a los Tigres de Detroit ente 1974 y 1978. Su acto final como manager ocurrió con los Medias Rojas entre 1981 y 1984. “La gente olvida que antes de ser manager él fue un héroe de la guerra y un catcher por muchos años”, dijo el analista de radio de Detroit Jim Price. “Era un gran tipo, yo lo conocía muy bien. Todo el que jugaba para él lo quería mucho”. Han sido dos semanas muy difíciles para la organización de los Yanquis, que ha perdido tres personajes notables de su gloriosa historia en los últimos 10 días. El locutor interno por mucho tiempo Bob Sheppard murió el 11 de julio y el simbólico dueño George Steinbrenner se fue dos días después. Las mejores temporadas de Houk como manager fueron sus tres primeras en Nueva York. Él se encargó de los Yanquis en 1961 y amparado en Mickey Mantle y Roger Maris el equipo ganó 109 juegos y el título de la Serie Mundial. Los Yanquis repitieron como campeones en 1962 y ganaron el banderín de la Liga Americana en 1963, pero fueron barridos por los Dodgers de los Ángeles en la Serie Mundial. Houk dirigió a varios inquilinos del Salón de la Fama en Nueva Cork, pero Kubek dijo que él era parte integral del éxito del equipo. “Algunas veces cuando tienes grandes jugadores, puedes echarlo a perder todo, él nunca hizo eso. Nunca se excedía en sus funciones. Era probablemente, más que un estratega, un psicólogo”, dijo Kubek. Houk se mudó a la oficina luego de perder la serie ante los Dodgers, fue el gerente general de los Yanquis en 1964 y 1965. Regresó a dirigir los Yanquis en 1966 y se mantuvo hasta 1973, pero sólo tuvo otras 4 temporadas ganadoras y nunca terminó más arriba del segundo lugar. El nativo de Lawrence, Kan. Sólo tuvo una temporada ganadora en Detroit, la última en 1978. “Ralph fue un gran hombre de béisbol que manejaba bien a sus peloteros y estos daban lo mejor por él”, dijo el inquilino del Salón de la Fama de los Tigres Al Kaline en una declaración emitida por el equipo. “Era muy respetado y a todos les gustaba compartir con él. Disfruté mucho jugando para él mi último año”. Houk salió del retiro en 1980 para encargarse de los Medias Rojas a la edad de 61 años. Pero él será recordado principalmente como un Yanqui. “Fue un tipo maravilloso, leal a sus peloteros”, dijo Kubek. “El Mayor era una gran persona”. A Houk le sobrevive su hija, Donna Houk Slaboden, su hijo Robert Houk, 4 nietos y 10 biznietos.


Traducción: Alfonso L. Tusa C.