Homenaje a Herman Hill a 40 años de su desaparición

El radio transistor reposaba en la base de la baranda del jardín. Lanoche de Cumanacoa estallaba en un concierto de sapos que difundía encada una de las charcas diseñadas por un palo de agua que vació lasnubes y dejó el camino clarito para los luceros. Aquella noche deprincipios de diciembre de 1970, esperábamos el juego de pelotamientras tratábamos de deslizar algunas piedras por la superficie delas charcas. La marcha deportiva de Radio Rumbos nos hizo voltearhacia el jardín. Herman Hill había nacido un 12 de octubre de 1945 en Tuskegee.Alabama. USA. Había debutado en la Liga de la Costa del Golfo,categoría novatos con el equipo de los Mellizos de Minnesota, en 1966.Allí tomó 180 turnos al bate. 40 imparables. 7 dobles. 3 triples. .222promedio ofensivo. En 1967 jugó con los Twins de Orlando en la Liga de Florida Clase A.126 juegos. 473 turnos al bate. 86 carreras anotadas. 138 imparables.19 dobles. 3 triples. 5 jonrones. 40 empujadas. 58 bases robadas. 58boletos. 71 ponches. .292 promedio ofensivo. En la temporada de 1968 vistió la camiseta de los Tobs de Wilson enla Liga Carolina Clase A. 23 juegos. 89 turnos al bate. 29 imparables.1 doble. 1 triple. 3 jonrones. .341 promedio ofensivo. Ese año fuepromovido a los Hornets de Charlotte de la Southern League AA. 102juegos. 392 turnos al bate. 57 carreras anotadas. 96 imparables. 9dobles. 6 triples. 2 jonrones. 31 carreras empujadas. 36 basesrobadas. 22 boletos. 72 ponches. .245 promedio ofensivo. En 1969 con los Bears de Denver de la American Association LeagueAAA, participó en 135 juegos, tomó 560 turnos al bate, anotó 90carreras, conectó 168 imparables, conectó 21 dobles, 8 triples, 6jonrones, empujó 49 rayitas, estafó 31 almohadillas, 37 boletos, 84ponches. Su promedio fue de .300. Ese año Hill subió a Grandes Ligascon los Mellizos. Vio acción en 16 encuentros, consumió 2 turnos albate, anotó 4 carreras, estafó una almohadilla. Su promedio ofensivo.000. La temporada de 1970 la inició con los Triplets de Evansville de laAmerican Association League AAA. 112 juegos. 452 turnos al bate. 50carreras anotadas. 112 imparables. 15 dobles. 8 triples. 3 jonrones.35 carreras empujadas. 24 bases robadas. 31 boletos. 99 ponches. .248promedio ofensivo. Esa temporada regresó a las Mayores. Participó en27 juegos, tomó 22 turnos, anotó 8 carreras, conectó 2 imparables. Supromedio ofensivo .091.Gregorio Machado recuerda los pormenores del deceso de Hill acomienzos de octubre de 2003 en el Estadio "José Bernardo Pérez" deValencia. "Nosotros practicamos ese día. Íbamos a una serie enMaracaibo ese martes. Se había hablado el sábado que como íbamos aMaracaibo podíamos utilizar el autobús y llegar hasta Maicao. No séque fue lo que pasó y el viaje se suspendió. Ese día lunes fuimos a laoficina a cobrar. Era día de quincena. Para cobrar antes de irnos pa'Maracaibo. O sea, que nosotros coincidimos con todos esos peloteros enla oficina del Edificio Capri… cobrando. Ellos salieron del EdificioCapri, fueron a… un supermercado… un restaurant Cada que quedabaallá…. que está ahorita por cerca del Stauffer. Donde está el PizzaHut, allí era el Cada. Ellos fueron a comer ahí y ahí fue dondedecidieron irse para la playa. Se fue Dale Spiers, se fue él, RayFosse y John Morris. Recuerdo que Morris perdió hasta los dientes,porque dice que él lo agarró. Cuando Hill se tiró a la playa queempezó a gritar dentro del agua, Morris se tiró y logró agarrarlo… yel tipo se le soltó de las manos. Por eso es que él decía que se lehabía ahogado por culpa de él. Porque él logró agarrarlo, pero el tipocomo ya no tenía la fuerza, se le salió de las manos…se le soltó y sele fue. Según la autopsia, a Hill le dio una embolia. Por eso losgritos de auxilio. Los americanos decían que él había sido campeón denatación. De hecho, cuando lo encontraron estaba en la posiciónclásica del nadador. Apareció como a los tres días. Hasta que noapareció, nosotros no jugamos. Después que consiguieron el cadáver yofui como dos veces a la…a la medicatura forense del Hospital de PuertoCabello a ver el cadáver. Porque había un Doctor de apellidoVizcarrondo, de aquí de Valencia. Muy fanático del Caracas. En esasdos oportunidades vino a Valencia. Me llamó porque él quería ver elcadáver. Una semana después Jim Holt se encargó de entregárselo a lafamilia. El vino para acá exactamente porque Jim Holt lo recomendó.Era amigo de Jim Holt. Tenía como una semana que había llegado lanovia. Ella estaba con él en la playa. Una mujer blanca bonita". Un lunes 14 de diciembre de 1970 escuchaba mùsica con mis hermanosrecostados del Cadillac blanco de Papà. Felipe subiò el volumen alescuchar una fanfarria. Herman Hill, el pelotero del Magallanes, habìadesaparecido en la playa de Guaicamacuto, Carabobo donde fue adisfrutar el dìa libre con los lanzadores Dale Speiers y John Morris yel receptor Ray Fosse. Apagamos el radio y nos fuimos a recordar eljuego del día anterior. A mitad del juego Delio Amado León empezó a subir la vozpaulatinamente, al tiempo que nosotros dejábamos de perseguir lossapos en las charcas. A medida que subía la voz corríamos más durohacia el jardín. “Es un flaicito detrás de tercera base. Es muydificil que la pueda tomar nadie. Esperen, allá viene Herman Hillvolando desde el jardín izquierdo. La tiene en el guante, pero aúltima hora se le ha caído la pelota. Es una lástima que le carguenerror a Hill. Nadie más que él podía llegarle a esa pelota desde lasprofundidades de los jardines. Parecía un corredor de 100 metrosplanos”. Con Magallanes en la 70-71 habìa participado en 36 encuentros, tomò131 turnos, anotò 23 carreras, soltò 33 inatrapables, 5 dobles, 1triple, 1 jonròn, empujò 9 carreras, se ponchò en 29 ocasiones,recibiò 19 boletos, estafò 7 almohadillas. Su promedio: .252.

Alfonso L. Tusa C.