Un centenar de anécdotas...en el centenario del Magallanes (VIII)

71.- El par de vuelacercas de Mark Funderburk en un inning: Ese 16 de noviembre de 1985 parecía un juego de una sola calle. En el primer inning los Leones del Carscas se fueron adelante con cuatro anotaciones ante el abridor Bob Kipper. Magallanes descontó en el tercer inning mediante doble de Ángel Escobar ante Bill Mooneyham para remolcar a Dimas Gutiérrez y Pedro José Chávez. En el sexto inning Benny Distefano negoció boleto y Mark Funderburk la desapareció por la izquierda para igualar el marcador y explotar a Mooneyham quien fue relevado por Marty Kain. Barry Bondes negoció boleto; Roberto Ramos y Gutiérrez despacharon imparables para llenar las bases. Boleto a Orsulak y sencillo de Escobar trajeron dos nuevas carreras. Distefano trajo otras dos con imparable. Funderburk descargo otro jonrón descomunal para ramolcar tres carreras y poner la pizarra Magallanes 11 – Caracas 4. Funderburk era el primer bateador que conectaba dos cuadrangulares en el mismo inning en LVBP. Los Leones marcaron dos rayitas en el sexto y otra en el octavo. 72.- Peñasca y verdolaga: A principios de noviembre de 1970 los Navegantes del Magallanes fueron de vista al estadio “Luis Aparicio El Grande” de Maracaibo y en el primero de la serie. Gary Janeski blanqueó a los Navegantes en cerrado duelo ante Jorge Lauzerique. La mañana siguiente me lamentaba con mis amigos de la esquina y temía que para el segundo juego le podía ir peor al Magallanes puesto que tendrían que enfrentar a Bart Johnson. Luego que se disolvió la reunión, Clemente, el hijo del mecánico se acercó y me dijo: “Si quieres escuchamos el juego esta noche en el poste de mitad de cuadra. Tengo un recurso para hacer ganar al Magallanes”. Alrededor de las 8 de la noche llegué al poste con mi radio transistor. Me sorprendió que había una roca de más de cincuenta kilogramos a un costado del poste. De pronto apareció Clemente con unas ramas de tabaquero, arrancó las hojas y dispuso los tallos en cruz sobre la acera, luego le montó la roca encima y dijo: “Esto se llama pisarle las bolas al diablo”. Como el juego llegara 1-0 a favor de las Águilas al séptimo inning. John Morris había lanzado muy bien por Magallanes. Clemente se internó en el patio de su casa y regresó con unos tallos morados de verdolaga. Levantó la roca y sustituyo la cruz de tabaquero por otra de verdolaga. En el octavo inning el manager de las Águilas trajo un relevista y Magallanes le marcó dos carreras. Clemente sonrió “La verdolaga fue más efectiva”. 73.- Ron Tompkins, un pitcher dinámico: Se habla mucho de la importancia de Bob Belinsky, Salvatore Campisi y Roberto Muñoz en el cuerpo de lanzadores del Magallanes en la temporada 1968-69. Solo que cuando se revisa las estadísticas se encuentra que Tompkins lanzó hasta en 33 juegos, 21 como relevista, 12 como abridor, completó 5 desafíos, ganó 9, perdió cinco, salvó 2, solo concedió 38 boletos en 131.1 entradas, y dejó efectividad de 2.98. Tompkins era un pitcher tan dinámico que cada vez que bateaban uno de esos roletazos adormecidos entre primera segunda y el montículo, el corría y tomaba la pelota o corría hacia primera para recibir el disparo. También siempre aparecía detrás de tercera base o detrás del plato cuando venía un disparo desde los jardines.

74.- Trio de jonrones de Richard Hidalgo: El cuatro de enero de 2007 Hidalgo se unió a Bill Taylor y Bob Darwin como los toleteros magallaneros con tres cuadrangulares en un juego. Ese día Hidalgo despachó dos vuelacercas ante Juan Carlos Pulido y otro ante Emiliano Fruto para llevar a los Navegantes a una victoria 6-3 ante Cardenales de Lara en el tercer juego del round robin. Hidalgo bateó de 4-4, 4 empujadas, 3 anotadas. Matt White fue el pitcher ganador. 75.- 15 triunfos de Carrao Bracho: Quizás los juegos que mis hermanos referían con más emoción de la época de los Indios de Oriente, junto a las hazañas de Camaleón García, Ramón Monzant y Bob Gibson, tenían que ver con la primera temporada que fueron a ver juegos de beisbol profesional en el estadio municipal de Cumaná. Era la temporada 1961-62 y había un pitcher venezolano que ganaba y ganaba, tenía un lanzamiento de tenedor que enceguecía a los bateadores. Felipe nunca había visto a un pitcher dominar a los bateadores de manera tan impresionante. Esa temporada el Carrao logró 15 de los 29 triunfos del Oriente, 14 juegos completos, solo 44 boletos en 169 innings, efectividad de 2.25. 76.- Ocho innings en el estadio y el noveno en el carro: El 30 de octubre de 1971, toda la emoción de asistir por primera vez a un juego de LVBP se truncó en el cierre del octavo inning. Cuando me preparaba para un cierre de partido super emocionante en medio de un duelo de pitcheo que Aurelio Monteagudo le ganaba a Jorge Lauzerique 1-0. El tío Rubén anunció que teníamos que irnos para evitar el embotellamiento del tráfico al terminar el juego. No podía creerlo, me quedé sentado en la preferencia del dugout de tercera base, con toda mi tristeza debí levantarme y seguir a Rubén. Cuando salimos del estacionamiento Carlos Tovar Bracho narraba que La Guaira había vencido al Magallanes 1-0. Pasé todo el viaje de vuelta a casa pensando que a lo mejor Magallanes hubiese volteado el juego si nos hubiésemos quedado en el estadio hasta el final.

77.- El único manager en ganar campeonatos con los eternos rivales: Cuando Phil Regan finalmente logró el campeonato con los Navegantes del Magallanes al vencer a los Tigres de Aragua 4 juegos a uno en la serie final de la temporada 2001-02, luego de dos subcampeonatos seguidos con la nave, además del décimo título magallanero en LVBP, consiguió algo inédito en la liga: que un manager ganara campeonatos con los Leones del Caracas (1989-90) y los Navegantes del Magallanes. 78.- Raúl “Tucupita” Marcano, el amuleto: Magallanes había perdido los dos primeros juegos de la final 1993-94 ante los Leones del Caracas. A partir del tercer desafío el manager Tim Tolman incluyó a Tucupita Marcano como abridor de su alineación, el equipo reaccionó y aunque el Caracas ganó el quinto juego, Magallanes regresó otra vez para llevarse el título. Marcano fue campeón bate (.500) de esa serie final. 79.- Joe Margoneri y el miedo de su esposa: Hacia mediados de diciembre de 1954, Margonerí bajó hasta Maiquetía para recibir a su esposa quién viajó desde Estados Unidos para pasar con él, el resto de la temporada de beisbol. Todo iba muy bien hasta que el taxi empezó a subir hacia Caracas y empezaron a pasar por una zona montañosa muy oscura, de aspecto tenebroso. La señora se apretó contra las costillas de Margoneri con tanta fuerza que la noche siguiente, estuvo todo el juego lanzando encorvado en el montículo, aun cuando parecía al jorobado de Paris, se las ingenió para lanzar los nueve innings. 80.- Luis Aparicio manager: Para la temporada 1980-81, la gerencia magallanera ratificó a Luis Aparicio Montiel como manager luego que este había sucedido a Willie Horton la temporada anterior. Poco pudo hacer Aparicio ante las deficiencias estructurales de un equipo que empezaban por la divergencia de criterios de su directiva. Aparicio fue sustituido por Jim Napier y este a su vez por Gregorio Machado. Se cuenta que durante esa temporada, Ernesto Aparicio, tío de Luis, llevó a un desgarbado pelotero de 16 años a para que lo viera la gerencia magallanera y no lo firmaron. El nombre del joven: Oswaldo Guillén. Alfonso L. Tusa C.