‘Él de verdad era alguien que estaba en otro nivel’

Daniel Flores participó en la exhibición internacional de MLB de febrero en República Dominicana. Bill Mitchell. Aimee Ortiz. The Boston Globe. 10 de Noviembre de 2017. José Salas Jr., quien entrenó al prospecto de los Medias Rojas y “básicamente lo adoptó”, no escatimó palabras para describir al cátcher de 17 años de edad cuya muerte fue reportada este miércoles 8 de noviembre. “Honesto, sincero, gran trabajador, excelente hijo quien siempre sonreía”, dijo Salas durante una entrevista este jueves en la noche, “Él era un ser humano excepcional…Alguien que estaba en otro nivel”. Los Medias Rojas dijeron que murió de complicaciones durante el tratamiento de cáncer. Salas dijo que Flores fue diagnosticado con una forma extrema de cáncer testicular que había hecho metástasis. El cáncer se había extendido hacia los pulmones de Flores, dijo él. El adolescente venezolano pasó un tiempo en República Dominicana y en Fort Myers, Fla., trabajando con los instructores de los Medias Rojas, en avance de su debut profesional en la Dominican Summer League en 2018. De acuerdo a Salas, Flores se hizo hombre antes de tener la oportunidad de ser niño. Salas dijo que Flores dormía de niño en pisos sucios, y ayudó a sacar de la pobreza a su madre, Rosa Urbaneja, y a su hermana de 10 años de edad. “Daniel Flores nos enseñó muchas cosas”, dijo Salas. “Humor, confianza, voluntad, que voluntad, caramba, que voluntad…” Salas dijo que Flores tuvo 14 pruebas con 14 organizaciones distintas, “una detrás de otra”, y nunca se quejó. Despues de una dura prueba de 11 horas, él regresaba al campo a las 7 am del día siguiente para la siguiente sesión con otro equipo. “No hay nada más que decir”, dijo Salas con la voz quebrada. “Hace dos martes él estaba bateando líneas ante rectas de 95 millas por hora”. Salas dijo que Flores se había quejado de un dolor en la espalda pero insistió en que estaba bien, atribuía el dolor a un tirón muscular o solo a una mala noche. Moriría días después del diagnóstico, de acuerdo a Salas. Salas notó que todos los exámenes sanguíneos así como todos los exámenes físicos de Flores antes de firmar el contrato con los Medias Rojas fueron claros. “Nada de señales, ni seguimientos, ni nada…Hicimos cada pequeña prueba y él estuvo bien”, dijo él. “Cuando vimos que la situación era seria, hicimos barridos de CT, rayos X, pero era muy tarde, muy tarde”, dijo Salas, “Él era tan fuerte que no sentía dolor…No hubo señales, nada sospechoso, nada de negligencia, no hubo nada…no sé que decir”. De acuerdo a Salas, Flores era un adolescente sano, quien nunca bebió malteadas proteínicas, mucho menos consumió esteroides. “No creo en esteroides, no creo en malteadas proteínicas, no creo en nada de eso”, dijo Salas. Flores tuvo un bono de 3-1 millones de dólares por firmar con los Medias Rojas y no se sabe cuanto de este fue pagado, pero, de acuerdo a Salas, Flores nunca usó ese dinero. “Ni un zarcillo, ni un tatuaje, ni una falta de conducta, ni una fiesta de noche avanzada, ni siquiera ropas, era un ángel”, dijo Salas. Salas estuvo de acuerdo con el sentimiento compartido por los seguidores de Flores en línea: Venezuela, en medio de una crisis política, está ahora de luto. “El beisbol de pequeñas ligas está muy afectado”, dijo Salas, al notar que niños de todas las edades admiraban a Flores. “Él es un ejemplo…es un verdadero testimonio de trabajo duro, fe, honestidad, y voluntad”. Flores será cremado, dijo Salas, y sus cenizas regresarán a Venezuela para una “celebración de su vida” que será realizada en el auditorio de la Universidad Simón Bolivar en Caracas. “Necesitamos evitar que el dolor se convierta en sufrimiento”, dijo Salas. “El dolor sostenido se convierte en sufrimiento, Daniel no merece que se sufra por él. No será sufrido, será celebrado. Todos en la industria del beisbol tienen que celebrar a un ángel como él”. Salas dijo que Flores, en sus cortos 17 años, nunca conoció el odio o la envidia. En vez de eso, el niño pobre del campo, cuya madre vendía empanadas en la calle, era cariñoso y siempre estaba dispuesto a dar lo mejor de sí. “Él no llegó a las ligas mayores del beisbol”, dijo Salas. “Pero fue todo un inquilino del Salón de la Fama”. Alex Speier de The Boston Globe, contribuyó con este reportaje. Traducción: Alfonso L. Tusa C.

Ramón García en el montículo del Paseo de la Fama de los Navegantes del Magallanes.

Cuando se realice el acto de exaltación de la clase 2017 a principios de diciembre, quizás muchos de quienes conocimos la calidad y la determinación de Ramón García sobre el montículo desearemos que el pitcher derecho portugueseño abriera varios juegos para el Magallanes esta temporada, para demostrarle a los lanzadores actuales como se mantiene la calidad en los lanzamientos a lo largo de todos los innings de labor, como se mantiene el control en los envíos, como se ataca cualquier batazo hacia los alrededores del montículo y como hay que estar alerta para ejecutar las asistencias detrás de tercera base o detrás del plato. La imagen más nítida que guardo de Ramón García proviene de un juego dominical de noviembre de 1987 cuando el manager Felipe Rojas Alou le entregó la pelota al novato García para enfrentar a un tal Greg Maddux y las Águilas del Zulia. Esa mañana Ramón García contuvo a una alineación aguilucha que contaba entre otros con Carlos Quintana, Dwight Smith, Damon Berryhill, y Omer Muñoz. García lanzó 5.1 entradas en blanco y salió del juego ganando 2-0. Maddux completó 7 entradas y salió del juego perdiendo 2-0. En el octavo Magallanes marcó 5 rayitas y Zulia ripostó con tres. Otros dos juegos memorables de García ocurrieron en la serie final de la temporada 1996-97. El 24 de enero de 1997 García se enfrascó en tremendo duelo de lanzadores ante Omar Daal y los Leones del Caracas, aunque permitió una carrera en el primer episodio, Gary Thurman abrió las acciones con imparable y pasó a tercera base mediante error de García al intentar sorprenderlo en la inicial., luego anotaría con rodado de Bob Abreu por segunda base. Magallanes igualó en el cuarto episodio mediante triple de Edgardo Alfonzo y sencillo de Richard Hidalgo. En el inicio del octavo los Leones pusieron dos hombres en base, pero García se recompuso para ponchar a Alex González y dominar a Roger Cedeño con elevado al centro. En el cierre de ese episodio, el novato Alejandro Freire le pescó una recta alta a Daal y se la depositó en la mitad de las gradas del bosque izquierdo. “Manacho” Henriquez relevó en el noveno y ponchó 2 de los tres bateadores que enfrentó. Magallanes 2 – Caracas 1. En 8 entradas de labor Ramón García, permitió 1 carrera, 3 imparables, recetó 6 ponches y concedió 3 boletos. El 29 de enero de 1997, García lanzó 9 episodios en blanco en los que solo aceptó 3 imparables, con 5 ponches y tres boletos, para darle el campeonato a los Navegantes quienes esa noche marcaron 10 carreras para vencer al Caracas. Ramón García fue el jugador más valioso de la serie final. Quizás una de las anécdotas muchas veces referidas por el narrador Beto Perdomo, ilustra al pie de la letra la clase de control que tenía el pitcher derecho: “Ramón García casi siempre realiza un acto de magia en sus ejercicios de calentamiento en el bullpen. No en el calentamiento previo al juego cuando tiene que abrir juegos, hablo de su entrenamiento temprano en la tarde, cuando casi no hay nadie en el estadio. En determinado momento se venda los ojos y le apuesta al cátcher que igual lanzará un strike. El cátcher se rie. Cuando el lanzamiento hace resonar la mascota sobre el pentágono del bullpen, el cátcher reclama que ‘¡ese paño negro tiene un hueco!’”. Alfonso L. Tusa C. 11-11-2017.

Los Medias Rojas de Boston de duelo por la pérdida del prospecto Daniel Flores de 17 años de edad.

Catalogado como el quinto mejor prospecto del sistema de Boston, el receptor fallece debido a complicaciones durante el tratamiento de l cáncer. Ian Browne/ MLB.com. 08-11-2017. BOSTON – Los Medias Rojas reportaron ciertas noticias devastadoras este miércoles 8, al anunciar que el catcher de ligas menores de 17 años, Daniel Flores ha fallecido debido a complicaciones durante el tratamiento del cáncer. Flores fue la principal firma internacional de Boston desde julio pasado, cuando el equipo lo firmó en una negociación de 3.1 millones de dólares con la visión de que un día se convirtiera en el catcher número 1 del equipo. “Todos en los Medias Rojas nos compungimos al saber de la muerte trágica de Daniel”, dijo en una declaración el presidente de operaciones de beisbol Dave Dombrowski. “Ver como se trunca la vida de un prometedor joven es extremadamente triste para todos nosotros. De parte de la organización de los Medias Rojas, me gustaría hacer llegar nuestras condolencias más profundas a la familia de Daniel”. No se había hecho público que Flores tenía cáncer hasta después de su muerte. Los Medias Rojas no informaron el tipo de cáncer en respeto a los deseos de la familia Flores. Flores había estado recibiendo tratamiento para el cáncer en el Massachusetts General Hospital las últimas semanas. Eddie Romero, asistente del gerente general, quien fue importante en la firma de Flores, también emitió una declaración. “Cada miembro de nuestra organización que llegó a conocer a Daniel lo quería mucho”, dijo Romero. “Era enérgico, trabajador y genuinamente desinteresado, siempre con una sonrisa en su rostro. Se preocupaba por sus compañeros y era un lider natural. Me faltan las palabras hoy. Daniel fue un joven impresionante de potencial ilimitado, y su vida terminó muy pronto”. “Vayan mis condolencias a la madre y hermana de Daniel. Aunque estuvo poco tiempo con nosotros, Daniel siempre será una parte de la familia de los Medias Rojas”. Flores idolatraba al cátcher de los Reales, Salvador Pérez y tuvo la oportunidad de conocerlo. Flores esperaba poder jugar alguna vez en el mismo terreno de grandes ligas que Pérez, quien ayudó a los Reales a ganar la Serie Mundial de 2015. Flores fue catalogado como el quinto mejor prospecto del sistema de granjas de Boston según MLBPipeline.com. Algunos scouts sabían que Flores era el mejor prospecto internacional disponible el pasado verano, y los Medias Rojas lo evaluaron con un defensor élite con un poder bruto prometedor. Bateador ambidiestro, Flores se proyectaba como un peligro desde ambos lados del plato. Al combinar esas facultades con el juego de piernas, un brazo fuerte, velocidad al soltar la pelota y una impresionante naturalidad para un joven de 17 años de edad, los Medias Rojas estaban seguros de que Flores era el jugador a seguir como su principal firma internacional. Boston estaba emocionado de seguir el desarrollo de Flores, estaba programado para jugar en la Dominican Summer League en 2018. Una cosa que impresionaba a los Medias Rojas acerca de las virtudes defensivas que Flores mostró en tan poco tiempo, era que el prospecto comenzó como campocorto. En Venezuela, Flores fue entrenado por el antiguo infielder de ligas menores de los Azulejos, José Salas Jr. Flores pasó a ser cátcher en la academia PuroBeisbol de Salas en Caracas y se desarrolló como el principal cátcher amateur de Venezuela antes de firmar con los Medias Rojas. Reporte de escauteo de MLBPipeline sobre Flores: Flores es uno de los mejores cátchers defensivos amateur que los scouts hayan visto en años, se ha ganado comparaciones con Austin Hedges. Tiene una capacidad de hacer outs muy por encima del promedio, producto de una gran fuerza en el brazo, gran velocidad para soltar la pelota y una precisión impresionante. También mascotea y bloquea bien, lo cual le da todos los ingredientes para convertirse en guante de oro. Bateador ambidiestro, Flores es mejor desde el lado derecho del plato y aun mejora su swing a la zurda. Tiene la oportunidad de batear para promedio y poder a medida que se fortalezca, y ya muestra cierta habilidad para dirigir la pelota durante la práctica de bateo. La única herramienta de que carece es la velocidad en las bases, lo cual es común en la mayoría de los catchers. Traducción: Alfonso L. Tusa C

El Compromiso de un Manager.

El jueves 2 de noviembre los Navegantes del Magallanes empezaron ganando 5-0 el juego versus Caribes de Anzoategui. El abridor Drew Gagnon, pareció mostrar sus mejores atributos, pero hacia mediados del juego tuvo una crisis de control y Caribes descontó y pasó adelante cuando los relevistas continuaron alejados de la zona de strike. Hay quienes hablan del jonrón de Mario Lisson hacia el final del juego, como el momento que hizo reaccionar al equipo. En mi opinión, el verdadero punto de inflexión ocurrió en ese sexto episodio cuando Caribes pasó a ganar 8-5 ante la sangría de boletos de los relevistas. Hubo un momento cuando el manager, Omar Malavé, salió a discutir las apreciaciones de bolas y strikes del árbitro con tal vehemencia que el árbitro lo expulsó. A partir de ese momento, algo repercutió en el dugout y reapareció la química, la mística y la dinámica de equipo. Alfonso l. Tusa C. 7-11-2017. ©

Santiago Sanchez Gonzalez finalmente en el Paseo de la Fama de los Navegantes del Magallanes.

Quizás su trabajo no sea apreciado con la justicia que corresponde, la época cuando Santiago Sánchez debió asumir la gerencia general del Magallanes fue una muy dura y turbulenta, la parte más agria de la década de 1980, le tocó deglutir los sinsabores de las eliminaciones continuas hasta 1983. En esos años tuvo la dedicación y el empeño para buscar todas las soluciones que estuvieron a su alcance. Contrató a Luis Aparicio y a Gustavo Gil como managers, trajo importados del calibre de Orel Hershiser, Mike Anderson, Barry Bonds, Bob Kipper, Joe Orsulak, Mike Bieleki, Benny Distefano entre otros tantos.Y lo más importante fue el inicio de una labor de búsqueda de talento más organizada, más responsable y profunda, mediante buscadores de talento como Carlos Loreto y Raul Ortega, que tuvo sus primeros frutos en la firma de Carlos García, Clemente Álvarez, José Villa, Edgar Naveda, Ramón García, entre otros, quienes se convirtieron en el mascarón de proa que llevó al equipo a lograr laureles en la década siguiente. Antes de la temporada 1981-82, Oswaldo Olivares es cambiado a los Tigres de Aragua por Carlos Porte y Victor Davalillo quien luego fue dejado en libertad antes de empezar la temporada. Una transacción que terminó siendo poco productiva por cuanto Porte duró relativamente poco como segunda base del Magallanes. Durante la temporada 1983-84 la gerencia magallanera envió a Manuel Sarmiento a los Tigres por Wolfgang Ramos y Roberto Espinoza. Un cambio que estremeció a la fanaticada por lo que significaba Sarmiento en Magallanes. Santiago Sánchez estaba en la gerencia deportiva cuando Magallanes consiguió que Pedro Padrón Panza cediera a Alfredo Pedrique a título de préstamo en la temporada 1983-84, la primera bajo la égida del manager Tommy Sandt. Pedrique fue esencial en la estabilización del cuadro interior magallanero, su solvencia defensiva en el campocorto apuntaló el nivel de juego a partir del cual el equipo empezó a ganar juegos con una regularidad que le permitió ir a un juego extra ante los Tigres de Aragua y clasificar por primera vez en cinco años. Una de las anécdotas que más recuerdo de Santiago Sánchez tiene que ver con los primeros pasos del antesalista Dimas Gutiérrez como regular con los Navegantes del Magallanes. Sánchez le comentó al periodista Rodolfo Mauriello que Gutiérrez le recordaba a un joven Gustavo Gil. “Dimas Gutiérrez tiene la misma mecánica, los mismos movimientos, el mismo estilo de lanzar, la misma flexibilidad que mostraba Gustavo Gil en su primera temporada con los Industriales del Valencia; Gil empezó jugando en tercera base, luego por recomendaciones de los técnicos se mudó a la intermedia, pero en la esquina caliente era muy bueno, le recuerdo muchas jugadas lanzándose de cabeza hacia la raya de cal, tal cual lo hace Dimas, con maestría, con determinación, con mucha convicción, sin nada que envidiarle a Dámaso Blanco ni a Brooks Robinson, ni a Graig Nettles, ni a Mike Schmidt”. Muy dinámico y diligente, Santiago Sánchez González jugó papel fundamental en fraguar las bases de la base criolla sobre la cual trabajaron Rubén Mijares y John Carrillo hasta entregarle el testigo a Alfredo Guadarrama y Juan José Ávila en la exitosa década de 1990. Alfonso L. Tusa C.